May Day

Der Tag der Arbeit in der Schweiz: Ein umfassender Leitfaden zum 1. Mai

Der 1. Mai, in der Schweiz primär als "Tag der Arbeit" bekannt, ist ein Datum von grosser symbolischer und gesellschaftspolitischer Bedeutung. Während das Datum weltweit als Kampftag der Arbeiterbewegung gefeiert wird, spiegelt die Handhabung dieses Tages in der Schweiz die einzigartige föderalistische Struktur des Landes wider. Es ist ein Tag, an dem politische Forderungen nach sozialer Gerechtigkeit auf die idyllische Ruhe des Schweizer Frühlings treffen. In den Städten prägen Demonstrationszüge und rote Fahnen das Bild, während in ländlicheren Regionen oft der normale Alltag einkehrt oder die Menschen die erste echte Wärme des Jahres in der Natur geniessen.

Was den 1. Mai in der Schweiz so besonders macht, ist das Spannungsfeld zwischen Tradition und Moderne. Einerseits blickt der Tag auf eine über hundertjährige Geschichte gewerkschaftlichen Engagements zurück, andererseits hat er sich zu einem beliebten Freizeitdatum entwickelt. In Kantonen wie Zürich oder Basel ist die Atmosphäre fast schon elektrisierend, wenn Tausende für bessere Arbeitsbedingungen auf die Strasse gehen. In anderen Landesteilen wiederum dient der Tag als willkommene Atempause, um an den Ufern der Limmat, des Rheins oder des Luganersees die Seele baumeln zu lassen. Es ist ein Tag der Reflexion über den Wert der Arbeit und gleichzeitig ein Fest des aufkeimenden Sommers.

Wann findet der Tag der Arbeit in 2026 statt?

Im Jahr 2026 fällt der 1. Mai auf einen besonders günstigen Zeitpunkt für Arbeitnehmer und Reisende. Hier sind die Eckdaten für Ihre Planung:

• Datum: May 1, 2026
• Wochentag: Friday
• Verbleibende Zeit: Es verbleiben noch 73 Tage bis zu diesem Ereignis.

Der 1. Mai ist ein fixes Datum. Im Gegensatz zu beweglichen Feiertagen wie Auffahrt oder Pfingsten findet der Tag der Arbeit jedes Jahr am ersten Tag des Wonnemonats statt. Da er im Jahr 2026 auf einen Freitag fällt, bietet er in den betroffenen Kantonen die perfekte Gelegenheit für ein verlängertes Wochenende. Dies führt oft dazu, dass Schweizerinnen und Schweizer Kurzreisen in die Berge oder in den Süden des Landes, beispielsweise ins Tessin, unternehmen, um die Brückentage optimal zu nutzen.

Historischer Kontext und Ursprung

Die Wurzeln des 1. Mais in der Schweiz sind tief in der internationalen Arbeiterbewegung des 19. Jahrhunderts verankert. Er erinnert primär an die blutigen Auseinandersetzungen beim Haymarket Affair in Chicago im Jahr 1886, bei denen Arbeiter für die Einführung des Achtstundentags kämpften. In der Schweiz wurde der Tag erstmals 1890 begangen. Damals war die Schweiz ein Land im industriellen Umbruch, und die sozialen Spannungen waren gross.

Im Laufe der Jahrzehnte entwickelte sich der 1. Mai von einem Tag des Protests zu einer festen Institution. Während des 20. Jahrhunderts wurden an diesem Tag entscheidende Erfolge der Sozialpartnerschaft gefeiert, aber auch neue Forderungen wie die Einführung der AHV (Alters- und Hinterlassenenversicherung) oder das Frauenstimmrecht lautstark thematisiert. Anders als in vielen Nachbarländern ist der 1. Mai in der Schweiz jedoch nie zu einem rein staatlich verordneten Feiertag geworden. Er blieb stets ein Feiertag "von unten", getragen von den Gewerkschaften und linken Parteien.

Interessanterweise hat der 1. Mai in der Schweiz kaum einen Bezug zu den heidnischen oder frühlingshaften Maibaum-Traditionen, wie man sie aus Deutschland oder Österreich kennt. Zwar gibt es in einigen Dörfern lokale Frühlingsbräuche, doch wenn ein Schweizer vom "Ersten Mai" spricht, meint er fast ausnahmslos den politischen Feiertag der Arbeiterschaft.

Wie die Menschen den Tag verbringen

Die Art und Weise, wie der 1. Mai verbracht wird, hängt stark vom Wohnort und der politischen Gesinnung ab. Man kann die Aktivitäten grob in drei Kategorien unterteilen:

1. Politische Kundgebungen und Demonstrationen

In den grossen urbanen Zentren wie Zürich, Basel, Genf und Bellinzona organisieren die Gewerkschaften (insbesondere der Schweizerische Gewerkschaftsbund SGB) und die Sozialdemokratische Partei (SP) grosse Umzüge. In Zürich findet traditionell die grösste Demonstration des Landes statt. Hier marschieren Tausende vom Helvetiaplatz durch die Innenstadt. Es werden Reden gehalten, die aktuelle Themen wie Rentensicherheit, Lohngleichheit zwischen Mann und Frau oder den Schutz vor Kündigungen aufgreifen. Nach dem offiziellen Teil verwandeln sich viele Plätze in Volksfeste mit Essensständen, Live-Musik und Diskussionsrunden.

2. Entspannung und Natur

Für viele Schweizerinnen und Schweizer, die nicht aktiv an den Kundgebungen teilnehmen, ist der 1. Mai der inoffizielle Startschuss für die Outdoor-Saison. Da das Wetter im Mai oft schon mild ist, füllen sich die Stadtparks, Flussufer und Seepromenaden. Man trifft sich zum Grillieren (dem sogenannten "Bräteln"), geht wandern oder geniesst den ersten Kaffee des Jahres im Freien. Es ist eine Zeit der Entschleunigung. Die Cafés in Städten wie Lugano oder Locarno sind oft bis auf den letzten Platz besetzt, da das Tessin zu dieser Zeit bereits mit fast sommerlichen Temperaturen lockt.

3. Ein normaler Arbeitstag

Man darf nicht vergessen, dass für einen beträchtlichen Teil der Schweizer Bevölkerung der 1. Mai ein ganz normaler Werktag ist. In Kantonen wie Bern, Genf (trotz der dortigen Umzüge) oder der Waadt gehen die Menschen morgens zur Arbeit, die Kinder zur Schule und die Geschäfte haben regulär geöffnet. Diese regionale Diskrepanz ist typisch für die Schweiz und führt oft dazu, dass Pendler aus einem "Feiertags-Kanton" in einen "Arbeits-Kanton" fahren und umgekehrt.

Regionale Unterschiede: Ein Flickenteppich der Feiertage

Die Schweiz kennt keinen einheitlichen nationalen Feiertagskalender, abgesehen vom Bundesfeiertag am 1. August. Die Kompetenz, Feiertage festzulegen, liegt bei den Kantonen. Dies führt dazu, dass der 1. Mai wie folgt behandelt wird:

• Gesetzlich anerkannte Feiertage (den Sonntagen gleichgestellt): In acht Kantonen ist der 1. Mai ein offizieller arbeitsfreier Tag. Dazu gehören Basel-Landschaft, Basel-Stadt, Jura, Neuenburg (Neuchâtel), Schaffhausen, Tessin, Thurgau und Zürich. In diesen Regionen bleiben die meisten Betriebe, Ämter und Schulen geschlossen.
• Andere Regelungen: In den Kantonen Appenzell Ausserrhoden und Freiburg ist der Tag ebenfalls arbeitsfrei, basiert aber auf anderen gesetzlichen Grundlagen. Im Kanton Solothurn wird oft nur ein halber Tag gearbeitet (der Nachmittag ist frei).
• Kein Feiertag: In der Mehrheit der Kantone, darunter Schwergewichte wie Bern, Luzern, St. Gallen und Genf, ist der 1. Mai kein offizieller Ruhetag. Dennoch erlauben viele Arbeitgeber ihren Angestellten in diesen Kantonen die Teilnahme an gewerkschaftlichen Veranstaltungen.

Praktische Informationen für Besucher und Expats

Wenn Sie planen, den 1. Mai 2026 in der Schweiz zu verbringen, sollten Sie einige logistische Aspekte beachten:

Einkaufen und Dienstleistungen: In Kantonen wie Zürich oder Basel sind die grossen Supermärkte und Warenhäuser geschlossen. Wenn Sie in Zürich leben und feststellen, dass Ihr Kühlschrank leer ist, müssen Sie auf die Shops an den Bahnhöfen (z.B. ShopVille im Zürcher Hauptbahnhof) oder am Flughafen ausweichen, da diese Sonderregelungen haben und 365 Tage im Jahr geöffnet sind. In Bern oder Genf hingegen können Sie wie gewohnt einkaufen gehen.

Öffentlicher Verkehr: Die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) und die lokalen Verkehrsbetriebe verkehren in der Regel nach dem Sonntagsfahrplan in jenen Kantonen, in denen der 1. Mai ein Feiertag ist. In den anderen Kantonen gilt der normale Werktagsfahrplan. Da jedoch viele Menschen das lange Wochenende für Reisen nutzen, können Züge in Richtung Süden (Gotthard-Strecke) oder in Wanderregionen sehr voll sein. Eine Sitzplatzreservierung ist für längere Strecken an diesem Wochenende empfehlenswert.

Sicherheit und Demonstrationen: Die Demonstrationen am 1. Mai verlaufen in der Schweiz zum weitaus grössten Teil friedlich und sind familienfreundlich. In Zürich gab es in der Vergangenheit gelegentlich Ausschreitungen durch den sogenannten "Schwarzen Block" im Anschluss an die offiziellen Kundgebungen. Die Polizei ist jedoch meist mit einem grossen Aufgebot präsent, um die Ordnung zu wahren. Als Tourist oder unbeteiligter Passant kann man die festliche Stimmung und die Umzüge geniessen, sollte aber die Anweisungen der Sicherheitskräfte befolgen und Gebiete mit starken Polizeipräsenz meiden, falls sich die Lage zuspitzt.

Unterkunft: Da der 1. Mai 2026 auf einen Freitag fällt, ist mit einer hohen Nachfrage nach Hotelzimmern in touristischen Hotspots zu rechnen. Ob in den Alpen für die letzten Skitouren oder im Tessin für die ersten Frühlingsgefühle – frühzeitiges Buchen ist unerlässlich.

Kulinarik und Bräuche

Es gibt keine spezifischen Speisen, die nur am 1. Mai gegessen werden. Da der Tag jedoch oft im Freien verbracht wird, ist die "Oma aller Schweizer Würste", die Cervelat, allgegenwärtig. Ob über dem offenen Feuer im Wald oder am Grillstand bei einer Kundgebung – die Cervelat gehört zum Schweizer Mai wie die roten Fahnen.

In den Städten findet man bei den Strassenfesten zudem eine enorme Vielfalt an internationalem Street Food, was die multikulturelle Zusammensetzung der Schweizer Arbeiterschaft widerspiegelt. Von tibetischen Momos über türkische Pide bis hin zu klassischem Raclette ist alles vertreten.

Zusammenfassung: Ist der 1. Mai ein Feiertag?

Zusammenfassend lässt sich sagen: Ja und Nein. Es kommt ganz darauf an, wo Sie sich befinden.

• Arbeitsfrei: In 11 Kantonen (AR, BL, BS, FR, JU, NE, SH, SO – teilweise, TG, TI, ZH) ist der Tag ganz oder teilweise ein Ruhetag.
• Geschlossen: In diesen Kantonen sind Banken, Poststellen und Schulen geschlossen. In Städten wie Zürich und Basel sind auch die meisten Läden zu.
• Offen: In der restlichen Schweiz (z.B. Genf, Bern, Waadt, Luzern) läuft das Leben normal weiter, auch wenn dort ebenfalls kleinere politische Veranstaltungen stattfinden können.

Der 1. Mai 2026 bietet somit die perfekte Mischung aus politischer Tradition und erholsamer Freizeit. Egal, ob Sie für soziale Gerechtigkeit demonstrieren oder einfach nur die erste Frühlingssonne geniessen wollen – dieser Freitag wird in der gesamten Schweiz auf die eine oder andere Weise spürbar sein. Es ist ein Tag, der die Vielfalt und den Föderalismus der Schweiz perfekt verkörpert: Einigkeit in der Bedeutung der Arbeit, aber kantonale Freiheit in der Art des Feierns.