Good Friday

Karfreitag in der Schweiz: Ein Tag der Stille, Besinnung und Tradition

Der Karfreitag nimmt im Schweizer Kalender eine ganz besondere Stellung ein. Als einer der höchsten christlichen Feiertage markiert er den Freitag vor Ostern und erinnert an die Kreuzigung und das Leiden Jesu Christi. In einer Welt, die sich immer schneller dreht, wirkt der Karfreitag in der Schweiz wie eine bewusste Atempause. Es ist ein Tag, der durch Stille, Ernsthaftigkeit und religiöse Tiefe geprägt ist, aber auch den Auftakt zu einem der wichtigsten Familienwochenenden des Jahres bildet.

In der Schweiz, einem Land mit tief verwurzelten christlichen Traditionen – sowohl katholischer als auch reformierter Prägung –, wird dieser Tag je nach Region unterschiedlich intensiv wahrgenommen. Während er in den meisten Kantonen als gesetzlicher Feiertag gilt und das öffentliche Leben weitgehend ruht, gibt es kantonale Besonderheiten, die die kulturelle Vielfalt der Eidgenossenschaft widerspiegeln. Der Karfreitag ist nicht nur ein theologisches Ereignis, sondern auch ein kultureller Ankerpunkt, der den Übergang vom Winter zum Frühling markiert und oft mit den ersten warmen Sonnenstrahlen und dem Erwachen der Natur in den Alpen und im Mittelland einhergeht.

Was diesen Tag in der Schweiz so speziell macht, ist die spürbare Ruhe. In vielen Städten wie Zürich, Bern oder Basel bleiben die Geschäfte geschlossen, der Verkehr ist reduziert, und die übliche Hektik des Alltags weicht einer Atmosphäre der Kontemplation. Es ist ein Tag, an dem die Zeit scheinbar langsamer vergeht, was sowohl für gläubige Christen als auch für nicht-religiöse Bürger eine Gelegenheit bietet, innezuhalten und sich auf das Wesentliche zu besinnen.

Wann findet der Karfreitag im Jahr 2026 statt?

Der Karfreitag ist ein beweglicher Feiertag, dessen Datum jedes Jahr variiert. Er richtet sich nach dem Osterdatum, welches wiederum auf den ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond im Frühling fällt.

Im Jahr 2026 fällt der Karfreitag auf:

• Wochentag: Friday
• Datum: April 3, 2026
• Countdown: Es verbleiben noch 90 Tage bis zu diesem Feiertag.

Da der Karfreitag untrennbar mit dem Osterfest verbunden ist, bildet er zusammen mit dem Karsamstag, dem Ostersonntag und dem Ostermontag ein langes Wochenende, das von vielen Schweizern für Kurztrips oder Familienbesuche genutzt wird. Da das Datum variabel ist, kann der Karfreitag zwischen Ende März und Ende April liegen, was oft einen grossen Einfluss auf die Wetterbedingungen und die Art der Freizeitgestaltung hat – von den letzten Skitagen in den Bergen bis hin zu den ersten Wanderungen im Tessin.

Geschichte und Ursprung des Karfreitags

Die Wurzeln des Karfreitags liegen tief in der neutestamentlichen Überlieferung. Der Name leitet sich vom althochdeutschen Wort „kara“ ab, was so viel wie „Klage“, „Kummer“ oder „Trauer“ bedeutet. In der christlichen Liturgie ist es der Tag des Leidens und Sterbens Jesu am Kreuz.

In der Schweiz hat die Reformation unter Führung von Reformatoren wie Huldrych Zwingli in Zürich und Johannes Calvin in Genf die Bedeutung des Karfreitags massgeblich geprägt. Für die reformierte Kirche wurde der Karfreitag zum wichtigsten Feiertag des Kirchenjahres, da er die Erlösung durch den Opfertod Christi ins Zentrum rückt. In katholischen Gebieten hingegen ist der Karfreitag Teil des „Triduum Sacrum“ (der heiligen drei Tage), das vom Abendmahl am Gründonnerstag über die Grablegung bis zur Auferstehung an Ostern reicht.

Historisch gesehen war der Karfreitag in der Schweiz oft mit strengen Verboten verbunden. Tanzveranstaltungen, laute Musik und öffentliche Belustigungen waren streng untersagt. Auch wenn diese „Tanzverbote“ in der modernen, säkularen Schweiz weitgehend gelockert oder abgeschafft wurden, bleibt der Charakter des „Stillen Feiertags“ im kollektiven Bewusstsein der Bevölkerung fest verankert.

Wie die Menschen in der Schweiz den Karfreitag verbringen

Die Art und Weise, wie der Karfreitag in der Schweiz verbracht wird, ist eine Mischung aus religiöser Tradition und moderner Freizeitkultur.

Kirchliche Beobachtung

Für gläubige Schweizer ist der Besuch eines Gottesdienstes am Vormittag zentral.

• In reformierten Kirchen: Hier finden oft schlichte, aber feierliche Abendmahlsgottesdienste statt. Die Liturgie ist meist nüchtern, konzentriert auf die Predigt und die Lesung der Passionsgeschichte.
• In katholischen Kirchen: Um 15:00 Uhr, der überlieferten Todesstunde Jesu, versammeln sich die Gläubigen zur „Feier vom Leiden und Sterben Christi“. Ein besonderes Merkmal ist hier die Kreuzverehrung. Die Glocken schweigen seit dem Gründonnerstag (man sagt oft, sie seien „nach Rom geflogen“) und werden erst in der Osternacht wieder läuten. Anstelle von Glocken rufen in einigen ländlichen Regionen Holzratschen zum Gebet.

Kulinarische Traditionen

Der Karfreitag ist traditionell ein strenger Fastentag. In der Schweiz bedeutet dies vor allem den Verzicht auf Fleisch.

• Fischgerichte: Es ist weit verbreitet, am Karfreitag Fisch zu essen, da Fisch im Christentum ein uraltes Symbol ist und nicht als „Fleisch“ im Sinne der Fastenregeln galt. In vielen Schweizer Haushalten und sogar in Restaurants, die geöffnet haben, stehen Forellen aus den heimischen Seen oder Felchen ganz oben auf der Speisekarte.
• Einfachheit: Viele Familien bevorzugen einfache Mahlzeiten wie „Gschwellti“ (Pellkartoffeln) mit Käse oder einfache Suppen, um den ernsten Charakter des Tages zu respektieren.

Freizeit und Natur

Da der Karfreitag den Beginn eines viertägigen Wochenendes markiert, nutzen viele Schweizer den Tag für ruhige Aktivitäten in der Natur.

• Spaziergänge und Wanderungen: Beliebt sind Spaziergänge an den Ufern des Genfersees, des Zürichsees oder des Vierwaldstättersees. Wenn das Wetter im April mitspielt, zieht es die Menschen in die tiefer gelegenen Wandergebiete.
• Frühlingserwachen: In den Gärten und Parks werden die ersten Frühlingsboten bewundert. Es ist eine Zeit der Erneuerung, die paradoxerweise mit dem Gedenken an den Tod beginnt.

Regionale Bräuche und Besonderheiten

Die Schweiz ist bekannt für ihren Föderalismus, und das spiegelt sich auch in den Bräuchen zum Karfreitag wider.

Die "Pleureuses" in Romont (Kanton Freiburg)

Eine der eindrücklichsten Traditionen findet im mittelalterlichen Städtchen Romont statt. Am Karfreitag ziehen die „Pleureuses“ (Klageweiber) in schwarzen Gewändern und Schleiern durch die Strassen. Sie tragen auf Kissen die Marterwerkzeuge Christi (Dornenkrone, Nägel, Hammer) und begleiten die Prozession mit traurigen Gesängen. Dieses mittelalterliche Ritual ist in seiner Form einzigartig und zieht Besucher aus der ganzen Schweiz an.

Mendrisio (Kanton Tessin)

Obwohl der Karfreitag im Tessin kein offizieller Feiertag ist, finden dort am Gründonnerstag und Karfreitag weltberühmte Passionsprozessionen statt. In Mendrisio werden die Strassen mit historischen Transparenten beleuchtet, die biblische Szenen zeigen. Hunderte von Darstellern in historischen Kostümen ziehen durch die Altstadt und stellen den Gang zum Kalvarienberg dar. Die Prozessionen von Mendrisio gehören seit 2019 zum immateriellen Kulturerbe der UNESCO.

Die Stille der Alpenkantonen

In den Innerschweizer Kantonen wie Uri, Schwyz oder Obwalden wird die Stille des Tages oft noch sehr streng gewahrt. Hier ist es unüblich, laute Gartenarbeiten zu verrichten oder grosse Feste zu feiern. Die Ehrfurcht vor der religiösen Bedeutung ist in diesen katholischen Stammlanden tief verwurzelt.

Praktische Informationen für Besucher und Expats

Wer am Karfreitag in der Schweiz unterwegs ist, sollte einige logistische Punkte beachten, um nicht vor verschlossenen Türen zu stehen.

Öffnungszeiten und Schliessungen

• Detailhandel: In 24 von 26 Kantonen bleiben fast alle Geschäfte, Supermärkte (wie Coop, Migros, Manor) und Einkaufszentren komplett geschlossen. Ausnahmen bilden oft nur Läden in grossen Bahnhöfen oder an Flughäfen, die eine Sonderbewilligung haben.
• Banken und Post: Diese Institutionen sind landesweit geschlossen.
• Gastronomie: Viele Restaurants in städtischen Gebieten haben geöffnet, bieten aber oft spezielle Karfreitagsmenüs (Fisch) an. In ländlichen, konservativen Gebieten könnten kleinere Gasthöfe geschlossen bleiben.
• Museen und Sehenswürdigkeiten: Viele Museen haben am Karfreitag geöffnet, da es ein beliebter Ausflugstag ist. Es empfiehlt sich jedoch, die Website der jeweiligen Institution vorab zu prüfen.

Öffentlicher Verkehr

Die Schweizerischen Bundesbahnen (SBB) sowie die lokalen Verkehrsbetriebe (VBZ in Zürich, Bernmobil in Bern etc.) verkehren nach dem Sonntagsfahrplan. Das bedeutet, dass Züge und Busse seltener fahren als an Werktagen. Da der Karfreitag der Startschuss für die Osterreisewelle ist, muss auf den Nord-Süd-Achsen (insbesondere vor dem Gotthard-Tunnel) mit erheblichem Stau und überfüllten Zügen gerechnet werden. Wer ins Tessin reisen möchte, sollte den Zug reservieren oder sehr früh aufbrechen.

Etikette und Verhalten

Besucher sollten respektieren, dass der Karfreitag ein Tag der Ruhe ist.

• Vermeiden Sie laute Aktivitäten im Freien.
• In Kirchen sollte man sich besonders ruhig verhalten, da oft den ganzen Tag über Menschen zum stillen Gebet anwesend sind.
• Fotografieren in Kirchen während der Karfreitagsliturgie ist in der Regel nicht gestattet oder wird als sehr respektlos empfunden.

Ist der Karfreitag ein gesetzlicher Feiertag?

Die Antwort lautet: Ja, aber mit Ausnahmen. In der Schweiz ist die Regelung der Feiertage weitgehend Sache der Kantone.

Wo ist arbeitsfrei?

In 24 der 26 Kantone ist der Karfreitag ein offizieller, gesetzlich anerkannter Feiertag, der dem Sonntag gleichgestellt ist. Das bedeutet, dass die Arbeitnehmer frei haben und die meisten Betriebe ruhen. Zu diesen Kantonen gehören:

• Zürich (ZH), Bern (BE), Luzern (LU), Uri (UR), Schwyz (SZ), Obwalden (OW), Nidwalden (NW), Glarus (GL), Zug (ZG), Freiburg (FR), Solothurn (SO), Basel-Stadt (BS), Basel-Landschaft (BL), Schaffhausen (SH), Appenzell Ausserrhoden (AR), Appenzell Innerrhoden (AI), St. Gallen (SG), Graubünden (GR), Aargau (AG), Thurgau (TG), Waadt (VD), Neuenburg (NE), Genf (GE) und Jura (JU).

Die Ausnahmen: Tessin und Wallis

Interessanterweise ist der Karfreitag in den Kantonen Tessin (TI) und Wallis (VS) kein gesetzlicher Feiertag.

• Im Tessin wird stattdessen der Josefstag (19. März) oder andere religiöse Tage stärker gewichtet. Am Karfreitag sind dort die Geschäfte normal geöffnet, und es ist ein regulärer Arbeitstag, obwohl Schulen oft geschlossen bleiben.
• Im Wallis ist die Situation ähnlich; der Tag gilt nicht als offizieller arbeitsfreier Tag im Sinne des Bundesgesetzes, auch wenn viele Verwaltungen und einige private Firmen ihren Mitarbeitern frei geben.

Besonderheit im Kanton Glarus

Im Kanton Glarus gibt es eine lokale Besonderheit: Kurz vor dem Karfreitag (im Jahr 2026 am 26. März) wird die „Näfelser Fahrt“ gefeiert, ein lokaler Feiertag zum Gedenken an eine historische Schlacht. Dies hat jedoch keinen direkten Einfluss auf den Karfreitag selbst, der auch im Glarnerland ein ruhiger Feiertag bleibt.

Der Karfreitag als Teil des Osterwochenendes 2026

Der Karfreitag am April 3, 2026 ist das Tor zum Osterfest 2026. Während der Freitag im Zeichen der Trauer steht, wandelt sich die Stimmung über den Karsamstag (oft ein grosser Einkaufstag für das Osteressen) hin zum Ostersonntag, dem Tag der Freude über die Auferstehung.

Für viele Menschen in der Schweiz ist dieses Wochenende auch die Zeit der „Ostereiersuche“. Schon am Karfreitag beginnen Familien, Eier mit natürlichen Farben (wie Zwiebelschalen) zu färben. Auch wenn der Karfreitag selbst ernst ist, bereitet er den Boden für die festlichen Tage, die folgen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Karfreitag in der Schweiz ein tiefgründiger Tag ist. Er verbindet religiöse Ernsthaftigkeit mit der Sehnsucht nach Ruhe und Natur. Ob man nun an einer feierlichen Prozession in Romont teilnimmt, einen Fisch am Zürichsee geniesst oder die Stille in einem Alpendorf sucht – der Karfreitag bietet eine einzigartige Gelegenheit, die kulturelle und spirituelle Seite der Schweiz abseits des Alltagsstresses kennenzulernen. Es ist ein Tag, der trotz (oder gerade wegen) seiner Melancholie einen festen und geschätzten Platz im Herzen der Schweizer Gesellschaft hat.