The Three Wise Men Day

La Bajada de Reyes en el Perú: Una Tradición de Fe, Historia y Color

El 6 de enero no es un día cualquiera en el calendario peruano. Mientras que en muchas partes del mundo la Navidad se da por concluida tras el brindis de Año Nuevo, en el Perú la atmósfera festiva se prolonga para celebrar la Epifanía, conocida popularmente como la Bajada de Reyes. Esta festividad, profundamente arraigada en la identidad católica del país, conmemora el pasaje bíblico en el que tres sabios del Oriente —Melchor, Gaspar y Baltasar— llegan a Belén guiados por una estrella para adorar al Niño Jesús y entregarle presentes de gran valor simbólico.

Lo que hace especial a esta celebración en el territorio peruano es el sincretismo cultural que la envuelve. La Bajada de Reyes no es solo un rito religioso; es un acto comunitario donde la fe heredada de la colonia se entrelaza con las costumbres locales, la gastronomía y una calidez familiar única. En el Perú, este día marca el cierre oficial del ciclo navideño, siendo el momento en que las familias se reúnen para "desarmar" el nacimiento, un ritual que en muchas regiones adquiere un carácter festivo y solemne a la vez. Es una fecha de transición, donde la alegría de la infancia se mezcla con la devoción de los mayores, creando un puente entre lo divino y lo cotidiano.

En ciudades como Lima, la relación con esta fecha es incluso fundacional. Conocida históricamente como la "Ciudad de los Reyes", la capital peruana guarda un vínculo intrínseco con los magos de Oriente, quienes figuran en el escudo de armas de la ciudad. A lo largo y ancho de la costa, sierra y selva, la Bajada de Reyes se manifiesta de formas distintas: desde las elegantes cabalgatas en el centro histórico de Lima hasta las coloridas danzas de las "Pallas" y los "Negritos" en el sur chico, demostrando que la fe en el Perú es un tapiz vibrante de diversidad.

¿Cuándo se celebra en 2026?

Para aquellos que deseen planificar su participación en estas festividades, es importante tener en cuenta el calendario actual. En el año 2026, la Bajada de Reyes se celebrará el día Tuesday, correspondiente al January 6, 2026.

Desde la perspectiva de hoy, faltan exactamente 3 días para que las calles se llenen nuevamente de incienso, música y representaciones de los tres sabios. Es importante notar que la fecha de esta festividad es fija: siempre se celebra el 6 de enero, siguiendo la tradición litúrgica de la Iglesia Católica que sitúa la Epifanía doce días después del nacimiento de Jesús.

Origen y Significado Teológico

La esencia de la Bajada de Reyes reside en el concepto de "Epifanía", una palabra de origen griego que significa "manifestación". Para el cristianismo, este día representa el momento en que Jesús se da a conocer al mundo pagano, representado por los Magos que no pertenecían al pueblo judío.

La tradición peruana honra a los tres personajes icónicos:

1. Melchor: Representando a Europa, tradicionalmente descrito como un anciano de barbas blancas. Su regalo fue el oro, reconociendo a Jesús como Rey.
2. Gaspar: Representando a Asia (o Arabia), joven y de rasgos orientales. Entregó incienso, símbolo de la divinidad de Jesús y su papel como Dios.
3. Baltasar: Representando a África, el rey de tez oscura. Su presente fue la mirra, una sustancia utilizada en embalsamamientos, que predecía la mortalidad y el sacrificio humano de Cristo.

En el Perú, estos significados se mantienen vivos a través de las homilías en las iglesias y las representaciones teatrales que buscan educar a las nuevas generaciones sobre la importancia de la humildad y la búsqueda de la verdad, tal como lo hicieron los sabios siguiendo la estrella de Belén.

Tradiciones y Costumbres Peruanas

La celebración en el Perú tiene matices que no se encuentran en otros lugares del mundo. Aquí detallamos las prácticas más emblemáticas:

El Desarmado del Nacimiento (La "Bajada")

A diferencia de otros países donde el árbol de Navidad es el protagonista, en el Perú el nacimiento (pesebre) es el corazón del hogar. El 6 de enero se realiza la "Bajada de Reyes", que consiste en retirar las figuras del pesebre. Sin embargo, no es un acto meramente logístico. Muchas familias invitan a padrinos para "bajar" a las figuras principales (el Niño, la Virgen, San José). Cada invitado toma una pieza y, a menudo, deja una pequeña donación económica o se compromete a colaborar con la fiesta del año siguiente. Este dinero suele guardarse para renovar las figuras o para organizar una chocolatada comunitaria.

Las Cartas y los Zapatos

Para los niños peruanos, la noche del 5 de enero está llena de expectativa. Siguiendo una tradición similar a la de Santa Claus, los pequeños escriben cartas a los Reyes Magos contándoles cómo se han portado durante el año. Antes de dormir, dejan sus zapatos cerca de la ventana o del nacimiento, junto con un poco de pasto y agua para los camellos que vienen cansados del desierto. A la mañana siguiente, los zapatos aparecen con dulces o juguetes, dependiendo de la conducta del niño.

La Cabalgata de los Reyes en Lima

Una de las tradiciones más vistosas ocurre en el centro de Lima. Tres miembros de la Policía Nacional del Perú (PNP) se visten con trajes de gala que representan a Melchor, Gaspar y Baltasar. Montados a caballo, recorren las calles principales, partiendo usualmente desde el Convento de San Francisco hacia la Plaza Mayor. Durante el trayecto, visitan hospitales de niños y reparten dulces, terminando en la Municipalidad de Lima, donde son recibidos por las autoridades locales. Es un evento que congrega a miles de familias y turistas.

Gastronomía: La Rosca de Reyes

Aunque es una costumbre compartida con otros países hispanos, en el Perú el consumo de la Rosca de Reyes se ha popularizado enormemente en las últimas décadas. Es un pan dulce en forma de anillo, decorado con frutas confitadas que simulan las joyas de las coronas de los reyes. Dentro de la masa se esconde una pequeña figura del Niño Jesús; quien la encuentra en su trozo es nombrado "padrino" y tradicionalmente debe invitar los tamales o organizar una reunión el 2 de febrero (Día de la Candelaria).

Celebraciones Regionales

El Perú es un país de contrastes y cada región le imprime su sello a la Bajada de Reyes:

Cusco: En la ciudad imperial, la Bajada de Reyes coincide con ferias de artesanía donde se venden los últimos "Niños Manuelitos" (la versión cusqueña del Niño Jesús). Las iglesias del Valle Sagrado realizan procesiones donde las imágenes son llevadas en andas decoradas con platería colonial. Ica y Cañete: En el sur chico, la festividad está estrechamente ligada a las danzas afroperuanas. Se celebra el "Hatajo de Negritos", donde grupos de bailarines zapatean al ritmo de violines y cantos, celebrando el nacimiento y la visita de los reyes con una energía desbordante. Piura y el Norte: En pueblos como Sechura o Catacaos, se realizan representaciones teatrales de la "Adoración de los Reyes" que pueden durar varias horas, involucrando a todo el pueblo en el papel de pastores, ángeles y soldados de Herodes.

Información Práctica para Visitantes

Si planeas estar en el Perú durante el January 6, 2026, aquí tienes algunas recomendaciones para disfrutar de la festividad:

1. Ubicación: El mejor lugar para observar las celebraciones públicas es el Centro Histórico de Lima. La Plaza Mayor y las iglesias aledañas (Catedral de Lima, Santo Domingo) son puntos neurálgicos.
2. Horarios: Las misas especiales suelen celebrarse por la mañana (entre las 8:00 AM y las 11:00 AM). La cabalgata de la policía suele empezar alrededor de las 10:00 AM.
3. Vestimenta: Si vas a ingresar a las iglesias para las ceremonias de Bajada, es recomendable vestir de manera recatada por respeto a la solemnidad del acto religioso.
4. Seguridad: Como en cualquier evento masivo, se recomienda cuidar las pertenencias personales y evitar llevar objetos de gran valor, ya que las plazas suelen estar muy concurridas.
5. Fotografía: Los turistas son bienvenidos a tomar fotos, pero siempre es bueno pedir permiso si se desea retratar de cerca a los participantes de las danzas o rituales familiares.

¿Es un día feriado en el Perú?

Es fundamental aclarar que, a pesar de su enorme importancia cultural y religiosa, el Día de los Reyes Magos no es un feriado público nacional en el Perú.

Actividad Comercial: Las tiendas, centros comerciales, restaurantes y bancos operan en su horario habitual. De hecho, para el comercio, es un día de gran actividad debido a las últimas compras de regalos y la venta de las Roscas de Reyes. Servicios Públicos: Las oficinas gubernamentales, escuelas y el transporte público funcionan normalmente. Turismo: Los sitios arqueológicos y museos permanecen abiertos. No se esperan cierres de carreteras, aunque el tráfico en los centros históricos de las ciudades puede ser más pesado de lo normal debido a las procesiones y pasacalles.

En resumen, la Bajada de Reyes en el Perú es la despedida perfecta para la temporada navideña. Es un día donde la solemnidad religiosa se encuentra con la alegría popular, y donde cada hogar peruano, al guardar su nacimiento, renueva su esperanza para el año que comienza. Ya sea compartiendo una Rosca de Reyes en la oficina o viendo a los Reyes Magos cabalgar por las calles de Lima, el 6 de enero sigue siendo una de las fechas más entrañables del alma peruana.