Venezuela • February 17, 2026 • Tuesday
Also known as: Carnaval
El Carnaval en Venezuela no es simplemente una fecha en el calendario; es un estado mental, una vibrante manifestación cultural que paraliza al país en una celebración de júbilo colectivo. Esta festividad, que precede a la sobriedad de la Cuaresma, representa la máxima expresión de la identidad venezolana: una mezcla indisoluble de herencia europea, raíces africanas y el espíritu alegre y hospitalario que caracteriza a su gente. Durante estos días, las calles se transforman en escenarios de fantasía donde el estruendo de la música, el brillo de las lentejuelas y las risas de los niños bajo el agua se convierten en el lenguaje común de la nación.
Lo que hace especial al Carnaval venezolano es su diversidad regional. Mientras que en las ciudades del centro como Caracas se vive un ambiente de desfiles y comparsas urbanas, en las zonas costeras la fiesta se traslada a la arena y las olas, y en regiones específicas como El Callao, se convierte en un Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Es un tiempo de permisividad controlada, donde las jerarquías sociales se diluyen detrás de una máscara y donde la creatividad popular se desborda en la construcción de carrozas monumentales que compiten por el orgullo de ser las más imponentes del año. Es, en esencia, la última gran fiesta antes del recogimiento espiritual, un despliegue de energía vital que define el carácter del venezolano.
El Carnaval es una festividad móvil, ya que su fecha se determina en función del calendario lunar y la celebración de la Semana Santa. Siempre tiene lugar cuarenta días antes del Domingo de Ramos. Para el año 2026, los días centrales de esta festividad serán:
Lunes de Carnaval: 16 de febrero de 2026 Martes de Carnaval: February 17, 2026
Actualmente faltan 45 días para que comience la celebración principal el martes Tuesday. Aunque los días oficiales son lunes y martes, en Venezuela la festividad suele extenderse en la práctica desde el viernes por la tarde, creando un fin de semana largo que es aprovechado por millones de personas para viajar a las costas, las montañas o los llanos.
La tradición del Carnaval llegó a tierras venezolanas de la mano de los conquistadores españoles entre los siglos XV y XVII. Originalmente, estas fiestas estaban marcadas por costumbres cristianas europeas que permitían un período de exceso antes de los ayunos y sacrificios de la Cuaresma. Sin embargo, con el paso de los siglos, la influencia de otras culturas transformó la celebración.
Durante la época colonial, el Carnaval en Caracas era conocido por ser bastante rudo; los juegos con agua, huevos y harina eran la norma, a menudo resultando en enfrentamientos callejeros que las autoridades intentaban regular sin mucho éxito. Fue bajo el gobierno de Antonio Guzmán Blanco, a finales del siglo XIX, cuando se intentó dar un giro más "civilizado" y elegante a la festividad, introduciendo desfiles de carrozas, batallas de flores y bailes de disfraces en los teatros y salones más prestigiosos.
La influencia italiana también jugó un papel crucial, especialmente en la estética de las máscaras y la organización de los desfiles. Con el tiempo, cada región de Venezuela fue adoptando sus propios matices. En el oriente del país, la influencia de los esclavos africanos y los inmigrantes de las antillas británicas y francesas (especialmente en el estado Bolívar) dio origen a ritmos únicos como el Calipso, que hoy es el corazón del Carnaval de El Callao.
La celebración del Carnaval en Venezuela es un evento nacional que se vive con una intensidad inigualable. Las actividades varían dependiendo de la ubicación geográfica, pero comparten elementos comunes que definen la experiencia.
Todo esto ocurre al ritmo del Calipso de El Callao, un género musical que utiliza tambores de acero (steel drums), cuatro y charrasca, cantado a menudo en una mezcla de español, inglés y patois.
Como toda gran festividad venezolana, el Carnaval está intrínsecamente ligado a la comida. Dado que muchas personas viajan a las zonas costeras, la gastronomía marina es la gran protagonista.
Pescado Frito y Tostones: En las playas de Vargas (La Guaira), Miranda (Higuerote) y Falcón (Tucacas), el plato por excelencia es el pargo o la dorada frita, acompañada de ensalada rallada, arroz y tostones (plátano verde frito dos veces) con queso y salsa rosada. Arepas Playeras: Las arepas rellenas de cazón (tiburón pequeño), pulpo o camarones son fundamentales para recuperar energías durante la fiesta. Sancochos: Es común que las familias se reúnan para preparar grandes ollas de sancocho de pescado o de carne en los patios de las casas o a la orilla del río, una tradición que fomenta la comunión y la celebración colectiva. Dulcería Criolla: En algunas regiones, se preparan dulces tradicionales como el arroz con leche, el dulce de lechosa o conservas de coco para endulzar las tardes de desfile.
Si planeas visitar Venezuela o moverte dentro del país durante el Carnaval de 2026, es vital tener en cuenta algunas consideraciones logísticas:
Sí, en Venezuela, tanto el Lunes de Carnaval como el Martes de Carnaval (que en 2026 es el February 17, 2026) son considerados días feriados nacionales no laborables.
Esto implica lo siguiente: Sector Público y Educación: Las escuelas, universidades y oficinas gubernamentales permanecen cerradas durante ambos días. A menudo, el sector educativo también toma el viernes anterior como día libre o de actividades recreativas. Sector Bancario: Las instituciones financieras no abren sus puertas al público, aunque los servicios en línea y los cajeros automáticos funcionan con normalidad. Comercio: Mientras que las oficinas administrativas y las industrias suelen cerrar, el sector servicios relacionado con el turismo, los centros comerciales, los cines y los restaurantes suelen operar a plena capacidad, ya que son los días de mayor afluencia de clientes. Transporte Público: Funciona con horarios de día feriado, lo que puede significar una frecuencia ligeramente menor en algunas rutas urbanas, pero un refuerzo en las rutas interurbanas hacia destinos turísticos.
El Carnaval en Venezuela es mucho más que una pausa en el trabajo; es el momento en que el país se permite soñar, disfrazarse y celebrar la vida con una intensidad que solo un pueblo caribeño puede ofrecer. Ya sea disfrutando de un desfile en la Avenida Bolívar de Caracas, bailando calipso en el estado Bolívar o simplemente descansando en una playa de aguas cristalinas, el Carnaval de 2026 promete ser, una vez más, una experiencia inolvidable de color y tradición.
Common questions about Carnival / Shrove Tuesday / Pancake Day in Venezuela
El día principal de la celebración, conocido como Martes de Carnaval, será el Tuesday February 17, 2026. Actualmente faltan 45 días para esta festividad. Sin embargo, en Venezuela la celebración se extiende oficialmente durante un fin de semana largo que incluye el Lunes de Carnaval y el martes, permitiendo que los ciudadanos disfruten de varios días consecutivos de festejos antes del inicio de la Cuaresma.
Sí, el Lunes y el Martes de Carnaval son días feriados nacionales en Venezuela. Durante estas fechas, las escuelas, las oficinas gubernamentales y la mayoría de las empresas privadas permanecen cerradas. Es una de las festividades más esperadas del año, lo que genera un gran movimiento turístico hacia las zonas costeras y del interior del país, aunque los servicios relacionados con el turismo y la recreación suelen operar para atender a los visitantes.
El Carnaval en Venezuela tiene sus raíces en las tradiciones traídas por los colonizadores españoles entre los siglos XV y XVII, con influencias posteriores de los carnavales italianos. Es una festividad que precede al Miércoles de Ceniza y marca el inicio de la Cuaresma. Culturalmente, representa un período de alegría, libertad y celebración comunitaria antes del tiempo de ayuno y reflexión religiosa, convirtiéndose en una de las expresiones más vibrantes de la identidad nacional venezolana.
Las celebraciones se caracterizan por un ambiente lleno de música, baile y juegos callejeros. El corazón de la festividad son los desfiles de carrozas y comparsas que compiten por premios en las principales avenidas de ciudades como Caracas o en las zonas costeras. La gente suele disfrazarse, participar en fiestas callejeras y disfrutar de una atmósfera de júbilo generalizado. Es común ver a niños y adultos jugando con agua, papelillos y serpentinas en todas las comunidades.
Una de las tradiciones más arraigadas es el juego con agua y sustancias como harina o espuma de Carnaval. Además, los desfiles regionales son fundamentales, destacando lugares como El Callao, donde los 'Madamas' y 'Medio Pintos' son figuras icónicas. También existe una fuerte tradición de elegir reinas de Carnaval en pueblos y ciudades. La música, especialmente el calipso en el sur y ritmos tropicales en el resto del país, acompaña todas las actividades durante estos días de asueto.
Aunque no hay un plato único exclusivo para el Carnaval, las familias suelen aprovechar el viaje a las playas o ríos para consumir comida típica como arepas rellenas, pescado fresco frito con tostones (plátano frito) y ensaladas. En las regiones donde se realizan grandes desfiles, es común encontrar puestos de comida callejera que ofrecen empanadas, dulces criollos y bebidas refrescantes para combatir el clima cálido y húmedo que suele oscilar entre los 25 y 30 grados centígrados.
Los visitantes deben estar preparados para calles muy concurridas y un ambiente de fiesta intensa, especialmente en los centros urbanos y pueblos costeros. Es importante planificar con antelación ya que los servicios no turísticos estarán cerrados. El clima suele ser caluroso y húmedo, por lo que se recomienda ropa ligera y protector solar. También es vital estar dispuesto a participar en la dinámica local, que incluye la posibilidad de mojarse durante los juegos tradicionales de agua en las calles.
Para vivir el mejor Carnaval, se recomienda visitar las zonas costeras o asistir a los desfiles de carrozas en las avenidas principales de las ciudades. Unirse a las comparsas o simplemente observar la competencia de disfraces ofrece una perspectiva única de la creatividad venezolana. Es aconsejable cuidar las pertenencias personales en las multitudes y sumergirse en la cultura local probando la gastronomía regional y bailando al ritmo de las bandas callejeras que animan las procesiones durante todo el fin de semana largo.