Maundy Thursday

El Jueves Santo en Uruguay: Tradición, Fe y la "Semana de Turismo"

El Jueves Santo en Uruguay representa un momento de profunda dualidad en la cultura rioplatense. Por un lado, es el inicio formal del Triduo Pascual, el período más sagrado del calendario cristiano que conmemora la pasión, muerte y resurrección de Jesús. Por otro lado, debido a la fuerte impronta laica del Estado uruguayo, este día se integra en lo que oficialmente se conoce como la "Semana de Turismo", una festividad que transforma al país entero en un escenario de viajes, campamentos y encuentros familiares.

Lo que hace especial al Jueves Santo en Uruguay es precisamente esa mezcla de respeto por la tradición religiosa y la efervescencia de una sociedad que aprovecha estos días para el descanso y la recreación. Mientras las campanas de las iglesias llaman a la Misa de la Cena del Señor, las carreteras nacionales se llenan de vehículos cargados de equipos de camping, cañas de pescar y termos de mate. Es un día donde el tiempo parece detenerse; las ciudades se vacían parcialmente y el ritmo de vida se vuelve más pausado, permitiendo una introspección que puede ser espiritual para unos o simplemente reparadora para otros.

A diferencia de otros países de América Latina donde el fervor religioso domina casi exclusivamente la escena pública, en Uruguay el Jueves Santo convive armoniosamente con una cultura de libertad de culto y pensamiento. Es un día de contrastes: el silencio de los templos durante el lavado de pies y la conmemoración de la Última Cena, frente al bullicio de los asados y las guitarreadas en los balnearios de Rocha o en las termas de Salto y Paysandú. Esta identidad única define la esencia del Jueves Santo uruguayo: un respeto profundo por la herencia histórica pero con una mirada puesta en el disfrute y la libertad personal.

¿Cuándo cae el Jueves Santo en 2026?

Para quienes están planificando sus actividades, es fundamental tener en cuenta que el Jueves Santo no tiene una fecha fija en el calendario civil, ya que su celebración depende del calendario lunar. En el año 2026, la fecha señalada es la siguiente:

Día: Thursday Fecha: April 2, 2026 Tiempo restante: Faltan 89 días para su celebración.

Como es tradicional, la fecha se calcula para que coincida con el jueves anterior al Domingo de Resurrección. Esta variabilidad es una de las características principales de las festividades de Semana Santa, obligando a los uruguayos a consultar el calendario cada año para organizar sus licencias laborales y sus viajes al interior del país.

Historia y Orígenes del Jueves Santo

El Jueves Santo tiene sus raíces en los relatos evangélicos que narran los últimos momentos de Jesús con sus discípulos antes de ser entregado. La Iglesia Católica, y otras denominaciones cristianas presentes en Uruguay, conmemoran tres eventos fundamentales que ocurrieron, según la tradición, en este día: la institución de la Eucaristía, la institución del Sacerdocio y el mandato del amor fraterno manifestado en el lavado de los pies.

La palabra "Maundy" (utilizada en inglés pero que resuena en la etimología del rito) proviene del latín mandatum, que significa "mandamiento". Se refiere a las palabras de Jesús: "Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros". Este mensaje de humildad y servicio es el eje central de las liturgias que se celebran en las catedrales y parroquias de todo el Uruguay, desde la Catedral Metropolitana de Montevideo hasta las pequeñas capillas rurales en el interior profundo.

En el contexto uruguayo, la historia del Jueves Santo también está ligada a la evolución política del país. A principios del siglo XX, en un proceso de secularización liderado por figuras como José Batlle y Ordóñez, Uruguay redenominó oficialmente las festividades religiosas. Así, la Semana Santa pasó a llamarse "Semana de Turismo" por ley en 1919. Sin embargo, el Jueves Santo mantuvo su peso cultural y social, heredado de la época colonial española, permaneciendo como un hito ineludible en el calendario nacional.

Cómo se vive el Jueves Santo en Uruguay: Tradiciones y Costumbres

A pesar del carácter laico del Estado, las tradiciones del Jueves Santo están muy presentes en la vida cotidiana de los uruguayos. Las actividades se dividen principalmente en dos ámbitos: el religioso y el turístico-social.

Tradiciones Religiosas

Para la comunidad católica, el Jueves Santo es un día de gran solemnidad. Por la mañana, suele celebrarse la Misa Crismal, donde se bendicen los óleos que se usarán durante el año. Sin embargo, el evento principal ocurre por la tarde o noche con la Misa de la Cena del Señor. El Lavatorio de los Pies: En esta ceremonia, el sacerdote lava los pies a doce miembros de la comunidad, emulando el gesto de humildad de Jesús hacia sus apóstoles. Es un momento de gran carga emotiva. La Visita de las Siete Iglesias: Una tradición muy arraigada, especialmente en el casco antiguo de Montevideo (Ciudad Vieja) y en ciudades históricas como Colonia del Sacramento. Los fieles visitan siete templos diferentes para orar ante el "Monumento", un altar especialmente decorado donde se reserva la Eucaristía. Esta práctica fomenta caminatas nocturnas por la ciudad en un ambiente de recogimiento y respeto.

Tradiciones Gastronómicas

La gastronomía juega un papel fundamental. Dado que la tradición cristiana sugiere evitar el consumo de carnes rojas durante estos días, el Jueves Santo es el día por excelencia de la Tarta de Pascua (o Tarta Pascualina), rellena de acelga o espinaca y huevos enteros. También es muy común el consumo de bacalao, empanadas de vigilia (generalmente de atún o queso) y diversos tipos de pescados de río o de mar. En las zonas rurales y en los campamentos de Turismo, aunque la veda de carne no siempre se sigue estrictamente por todos, es tradicional realizar grandes comidas que reúnan a la familia extendida, marcando el inicio del descanso largo.

La Semana de Turismo y el Éxodo al Interior

Para una gran parte de la población, el Jueves Santo marca el inicio del "éxodo". Es el día en que las terminales de ómnibus, como Tres Cruces en Montevideo, operan a su máxima capacidad. Los destinos más populares incluyen: Las Termas: En Salto y Paysandú, donde el clima de otoño invita al relax en aguas termales. Camping y Pesca: Uruguay tiene una cultura de camping muy fuerte. El Jueves Santo es el día en que se arman las carpas a orillas de ríos como el Negro, el Uruguay o el Santa Lucía. La Criolla del Prado: En Montevideo, la Semana de Turismo coincide con la Semana Criolla, donde el Jueves Santo es uno de los días de mayor concurrencia para ver las jineteadas, escuchar folklore y disfrutar de la cultura de campo en plena ciudad.

Información Práctica para el Jueves Santo 2026

Si usted se encuentra en Uruguay durante el Jueves Santo de 2026, es vital conocer cómo funciona el país en esta fecha para evitar inconvenientes.

Estatus Laboral y Bancario

El Jueves Santo es considerado un feriado bancario y laborable en Uruguay. Esto tiene implicaciones específicas: Bancos: Todas las entidades bancarias, tanto públicas (Banco República) como privadas, permanecen cerradas. No hay actividad financiera presencial, aunque los cajeros automáticos y la banca online funcionan normalmente. Oficinas Públicas: La gran mayoría de las oficinas del Estado, ministerios y entes autónomos no abren durante toda la Semana de Turismo, o cierran a partir del lunes o el miércoles. El Jueves Santo, por lo tanto, no encontrará atención al público en dependencias estatales. Comercio: A diferencia de los feriados "no laborables" (como el 1 de mayo), el Jueves Santo es un día de gran actividad comercial. Los centros comerciales (shoppings), supermercados y tiendas suelen abrir en sus horarios habituales o incluso extendidos para atender a los turistas. Transporte: Los servicios de transporte público suelen operar con frecuencias de día sábado o feriado. Si planea viajar al interior, es imperativo reservar pasajes con semanas de antelación, ya que la demanda es altísima.

Consejos para Viajeros

1. Reservas: Si planea alojarse en hoteles o estancias turísticas, asegúrese de reservar con mucha anticipación. 2026 no será la excepción a la regla de ocupación casi total.
2. Tránsito: Las rutas nacionales (Ruta 1, Ruta Interbalnearia, Ruta 5) experimentan una congestión significativa el Jueves Santo por la tarde. Se recomienda viajar temprano en la mañana o incluso el miércoles por la noche si es posible.
3. Abastecimiento: Debido a que algunos pequeños comercios en barrios residenciales podrían cerrar, es buena idea realizar las compras de alimentos y artículos esenciales el miércoles.

Significado Social y Reflexión Final

El Jueves Santo en Uruguay es mucho más que un simple día libre en el calendario. Es un testimonio de la convivencia democrática y la riqueza cultural del país. Para el creyente, es el momento de renovar su fe a través del servicio y el recuerdo del sacrificio. Para el ciudadano laico, es un espacio de libertad para disfrutar del patrimonio natural del país, reencontrarse con las raíces rurales en las jineteadas o simplemente compartir un mate frente al río.

En 2026, el Jueves Santo volverá a ser ese puente que une la tradición con la modernidad. Uruguay, con su particular forma de entender la laicidad, permite que cada individuo otorgue a este día el significado que prefiera, manteniendo siempre un denominador común: el valor del tiempo compartido con los seres queridos. Ya sea en el silencio de una iglesia de piedra en Colonia o bajo el cielo estrellado de un campamento en el Tacuarembó, el Jueves Santo sigue siendo una de las fechas más emblemáticas y esperadas del corazón del año uruguayo.

¿Es el Jueves Santo un feriado oficial en Uruguay?

Para resumir la situación legal y laboral: Sí, el Jueves Santo es un feriado oficial, pero con matices importantes.

En la legislación uruguaya, se clasifica dentro de los feriados laborables de la Semana de Turismo. Esto significa que: Día libre: No es un feriado no laborable obligatorio para el sector privado (como el 25 de diciembre o el 1 de enero), por lo que el pago de la jornada es simple y no doble, a menos que el convenio colectivo de la rama de actividad indique lo contrario. Educación: No hay clases en ningún nivel educativo (primaria, secundaria o universidad), ya que toda la semana es de vacaciones escolares.

• Administración: Como se mencionó, el sector público se detiene casi por completo, lo que genera un ambiente de feriado nacional generalizado.

Si usted tiene la posibilidad de tomarse el día libre el April 2, 2026, podrá disfrutar de un fin de semana largo de cuatro días (conectándolo con el Viernes Santo), lo cual es una práctica muy común entre los trabajadores uruguayos para maximizar el descanso en esta fecha tan especial de 2026.