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O Carnaval em Portugal: Uma Celebração de Cor, Sátira e Tradição

O Carnaval em Portugal, também conhecido popularmente como "Entrudo", é uma das festividades mais vibrantes, caóticas e aguardadas do calendário nacional. Enraizado em tradições centenárias que misturam o sagrado e o profano, este período representa o último fôlego de excesso, folia e gastronomia rica antes do início da Quaresma, o período de quarenta dias de jejum e reflexão que antecede a Páscoa na tradição cristã. O que torna o Carnaval português verdadeiramente especial é a sua incrível diversidade regional: enquanto algumas cidades se transformam em autênticos sambódromos inspirados no Brasil, outras mantêm rituais ancestrais com máscaras de madeira e figuras diabólicas que remontam a tempos pagãos.

A essência do Carnaval em Portugal reside na liberdade de expressão e na inversão de papéis sociais. Durante estes dias, o povo português abraça o lema "No Carnaval nada parece mal", permitindo que a sátira política e social tome conta das ruas através de carros alegóricos elaborados e grupos de foliões mascarados. É um momento em que as convenções são postas de lado, e a música — que vai desde as batidas do samba até à precursão tradicional dos bombos — ecoa por vilas e cidades, unindo gerações numa celebração coletiva de alegria e criatividade.

Para além dos desfiles organizados, o Carnaval português vive-se intensamente no espírito de comunidade. É uma época de reencontro, onde as famílias se reúnem em torno de mesas fartas e as ruas se enchem de confetis, serpentinas e o som constante das matracas. Seja através do luxo das escolas de samba de Ovar e Estarreja, da irreverência política de Torres Vedras, ou da tradição mística dos Caretos no norte do país, o Carnaval é a manifestação máxima da vitalidade cultural de Portugal, atraindo milhares de visitantes nacionais e estrangeiros que procuram experienciar esta explosão de cor e vida.

Quando é o Carnaval em 2026?

Em 2026, o ponto alto das celebrações ocorre na Terça-Feira de Carnaval. De acordo com o calendário litúrgico, a data oficial é:

Dia da semana: Tuesday Data: February 17, 2026 Contagem decrescente: Faltam exatamente 45 dias para o grande dia.

O Carnaval é uma data móvel, o que significa que não ocorre no mesmo dia todos os anos. A sua data é determinada pelo calendário lunar da Igreja Católica: celebra-se sempre na terça-feira que antecede a Quarta-Feira de Cinzas, ocorrendo exatamente 47 dias antes do Domingo de Páscoa. Por esta razão, as festividades podem variar entre o início de fevereiro e o início de março. Em 2026, as celebrações principais estendem-se de sexta-feira, 13 de fevereiro, até ao dia February 17, 2026.

História e Origens: Do Entrudo Romano ao Carnaval Moderno

A história do Carnaval em Portugal é uma tapeçaria rica tecida ao longo de milénios. As suas origens mais remotas podem ser traçadas até às festas pagãs da Antiguidade, como as Saturnais romanas e os festivais dionisíacos gregos, que celebravam a passagem do inverno para a primavera e a fertilidade da terra. Com a expansão do Cristianismo, estas celebrações foram adaptadas ao calendário religioso, servindo como um período de "despedida da carne" (daí o termo carne vale) antes da abstinência quaresmal.

Em Portugal, o termo tradicional para esta época é Entrudo, derivado do latim introitus, que significa "entrada" (neste caso, a entrada na Quaresma). Historicamente, o Entrudo português era uma celebração muito mais bruta e física do que a que conhecemos hoje. No século XIX, era comum as pessoas atirarem água, ovos, farinha e laranjas umas às outras nas ruas de Lisboa e de outras cidades. Estas batalhas de rua eram tão intensas que as autoridades tentaram proibi-las diversas vezes, procurando substituir a desordem por desfiles organizados e bailes de gala para a elite.

Foi durante o século XX que o Carnaval português começou a sofrer uma transformação significativa, influenciado fortemente pelas tradições brasileiras (que, ironicamente, tinham sido levadas para o Brasil pelos colonos portugueses séculos antes). O aparecimento das escolas de samba e a introdução de ritmos tropicais deram uma nova roupagem a muitos carnavais locais. No entanto, o espírito satírico — a "matrafona" e o "cabeçudo" — permaneceu como uma marca distintiva da identidade portuguesa, mantendo viva a ligação entre o passado e o presente.

Como Portugal Celebra: Um Roteiro da Folia

A celebração do Carnaval em Portugal não é uniforme; cada região orgulha-se das suas particularidades. Se está a planear viver esta experiência em 2026, aqui estão os principais centros de animação:

Lisboa: O Carnaval da Capital

Na capital portuguesa, o Carnaval é uma mistura de tradição cosmopolita e festas de rua espontâneas. Os bairros históricos, como o Bairro Alto e o Cais do Sodré, tornam-se o epicentro da diversão noturna. Na Terça-Feira de Carnaval, as ruas enchem-se por volta da 1h00 da manhã com foliões mascarados. Um dos pontos altos é o grande desfile de carros alegóricos que atravessa zonas centrais, apresentando sátiras políticas mordazes sobre o governo e a atualidade mundial. O desfile costuma contar com mais de 2.000 participantes, incluindo escolas de samba com trajes exuberantes e as famosas caricaturas gigantes.

Torres Vedras: "O Carnaval Mais Português de Portugal"

Localizada a cerca de 50 km a norte de Lisboa, Torres Vedras orgulha-se de resistir à "sambaização" e manter-se fiel às raízes nacionais. Aqui, as estrelas são as Matrafonas (homens vestidos de mulher de forma grotesca e caricata) e os Cabeçudos (figuras com cabeças gigantes de papel machê). O Rei e a Rainha do Carnaval são sempre figuras masculinas, mantendo a tradição da inversão de géneros. É um Carnaval profundamente participativo, onde quase não há separação entre quem desfila e quem assiste.

Ovar: A Cidade do Carnaval

Ovar, no centro litoral de Portugal, é famosa por ter um dos carnavais mais organizados e artísticos do país. A cidade investe fortemente nas suas escolas de samba e grupos de Carnaval, que trabalham durante todo o ano nos seus trajes e coreografias. Os desfiles, realizados tanto de dia (15h00) como de noite (21h00), atraem regularmente mais de 100.000 visitantes. A precisão técnica e a beleza dos carros alegóricos de Ovar são consideradas das melhores na Península Ibérica.

Funchal (Madeira): Glamour Tropical

Na Ilha da Madeira, o Carnaval tem um sabor diferente, muito influenciado pelo brilho e pela energia do Rio de Janeiro. O Grande Cortejo Alegórico de sábado à noite é um espetáculo de luz, música e milhares de figurantes que dançam pelas ruas do Funchal. Na terça-feira, o "Cortejo Trapalhão" convida toda a população a participar com disfarces improvisados e muita sátira social, mantendo o espírito de liberdade característico da ilha.

Sesimbra e Loulé

A sul, Sesimbra oferece um Carnaval com vista para o mar, onde o desfile das escolas de samba ao longo da marginal é o evento principal. Já em Loulé, no Algarve, o Carnaval é o mais antigo da região, conhecido pelos seus carros alegóricos que satirizam frequentemente figuras do desporto e da política nacional, tudo sob o sol algarvio que muitas vezes abençoa a festa com temperaturas amenas.

Tradições e Costumes Únicos

Para além dos desfiles modernos, existem tradições específicas que definem o Carnaval português:

1. Sátira Política: Portugal tem uma longa tradição de usar o Carnaval para criticar os governantes. É comum ver bonecos gigantes representando políticos, figuras públicas e escândalos do ano anterior, servindo como uma forma de catarse social.
2. Gastronomia do Entrudo: Como o Carnaval precede o jejum da Quaresma, a comida é rica e abundante. No norte, é tradição comer o Cozido à Portuguesa e pratos de carne de porco. Nos doces, reinam as Filhós, os Coscorões e os Sonhos, fritos generosamente polvilhados com açúcar e canela.
3. Enterro do Entrudo: Em muitas localidades, as festas terminam na Quarta-Feira de Cinzas com o "Enterro do Entrudo". É um cortejo fúnebre teatral onde se queima um boneco que representa o Carnaval, simbolizando a purificação e o fim dos excessos.
4. Caretos de Podence: Embora ocorra principalmente no Nordeste Transmontano, esta tradição (classificada pela UNESCO como Património Imaterial da Humanidade) é crucial. Homens vestidos com fatos de franjas coloridas e máscaras de metal ou couro correm pelas aldeias a chocalhar as mulheres e a pregar partidas, representando rituais de fertilidade ancestrais.

Informações Práticas para 2026

Se planeia visitar Portugal durante o Carnaval de 2026, tenha em conta os seguintes aspetos logísticos:

Alojamento: As cidades com carnavais famosos (como Ovar, Torres Vedras e Funchal) esgotam os hotéis com meses de antecedência. Muitas unidades hoteleiras oferecem pacotes especiais que incluem acesso aos camarotes dos desfiles e festas temáticas. Transportes: Durante os dias de desfile, muitas ruas centrais são cortadas ao trânsito. Recomenda-se o uso de transportes públicos. Em Lisboa e no Porto, a CP (Comboios de Portugal) costuma reforçar os horários noturnos para as cidades satélites com celebrações. Segurança e Multidões: O Carnaval atrai grandes massas. Esteja preparado para filas em restaurantes e espaços públicos. O ambiente é geralmente seguro e familiar, mas convém manter a atenção habitual em locais muito concorridos.

• Clima: Fevereiro em Portugal pode ser incerto. Embora o sul e as ilhas tendam a ser mais quentes, o centro e o norte podem ser frios e chuvosos. É aconselhável vestir-se por camadas, especialmente se planear ficar na rua até tarde para os desfiles noturnos.

O Carnaval é Feriado Oficial em Portugal?

Esta é uma questão que gera frequentemente dúvidas entre residentes e turistas. Tecnicamente, a Terça-Feira de Carnaval não é um feriado obrigatório consagrado no Código do Trabalho português. No entanto, a realidade prática é diferente:

1. Setor Público: Tradicionalmente, o Governo de Portugal concede "tolerância de ponto" aos funcionários públicos na Terça-Feira de Carnaval. Isto significa que os serviços estatais, câmaras municipais e escolas públicas estão fechados.
2. Setor Privado: Nas empresas privadas, a decisão cabe à entidade patronal. Muitas empresas optam por dar o dia de folga aos seus funcionários, seguindo a tradição, enquanto outras podem exigir o dia de trabalho ou negociar a troca por outro dia de descanso.
3. Comércio e Serviços: A maioria do comércio de rua fecha na tarde de terça-feira, mas os grandes centros comerciais permanecem abertos. Bancos e conservatórias costumam fechar.
4. A "Ponte": Em 2026, como o Carnaval cai numa terça-feira (February 17, 2026), é muito comum que muitas pessoas e empresas façam "ponte" na segunda-feira, dia 16 de fevereiro, criando um fim de semana prolongado de quatro dias para aproveitar ao máximo as festividades.

Em resumo, embora não seja um feriado por lei, o Carnaval é tratado pela sociedade portuguesa como tal. É um dia em que o país desacelera o ritmo de trabalho para acelerar o ritmo da festa, honrando uma tradição que sobreviveu a séculos de mudança e que continua a ser um dos pilares da alegria nacional. Se estiver em Portugal em 2026, não lute contra o caos — coloque uma máscara, pegue num punhado de confetis e junte-se à maior festa de rua do país