Spring Equinox

2026年の春分の日は、March 20, 2026（Friday）です。この祝日まであと76日です。春分の日は、太陽が真東から昇って真西に沈み、昼と夜の長さがほぼ等しくなる天文観測に基づいて日付が決定されます。日本では春の訪れを告げる大切な節目として親しまれています。

はい、春分の日は日本の法律で定められた国民の祝日です。「自然をたたえ、生物をいつくしむ」ことを趣旨として1948年に制定されました。当日は政府機関、銀行、学校、多くの企業が休みとなります。金曜日にあたる2026年は、土日と合わせて三連休となるため、多くの人々が帰省や行楽に出かけることが予想されます。

もともとは「春季皇霊祭（しゅんきこうれいさい）」という、歴代の天皇や皇族の霊を祀る神道（しんとう）の行事でした。戦後の改革により、宗教的な色彩を分離して現在の「春分の日」という世俗的な祝日になりました。名前の由来は「春」を「分ける」という意味があり、冬が終わり春が本格的に始まる時期を象徴しています。

多くの日本人は、この日を前後した「お彼岸（おひがん）」の期間に先祖供養を行います。家族でお墓参りに行き、墓石を掃除して、花や線香、お供え物を捧げるのが一般的です。また、この時期は桜の開花が始まる時期とも重なるため、家族で外出して春の景色を楽しんだり、親戚が集まって食事をしたりして過ごす穏やかな休日となります。

春分の日には「ぼたもち」を食べる習慣があります。これは、もち米をあんこで包んだ和菓子で、春に咲く「牡丹（ぼたん）」の花にちなんで名付けられました。小豆（あずき）の赤色には魔除けの力があると信じられており、先祖への供え物として、また家族の無病息災を願う食べ物として、現代でも広く親しまれています。

この日は多くの公共機関や銀行が閉まるため、事務的な手続きが必要な場合は注意が必要です。公共交通機関は運行していますが、お墓参りや行楽に出かける人々で、特にお墓に近い駅や道路が混雑する可能性があります。また、観光客が墓地を訪れる際は、静かにマナーを守り、祈りを捧げている人々の邪魔にならないよう配慮することが大切です。

3月下旬は冬の寒さが和らぎ、春らしい穏やかな気候になります。東京や京都などの暖かい地域では、早咲きの桜が咲き始める時期でもあります。ただし、この時期は「花冷え」と呼ばれる一時的な寒の戻りがあることもあるため、外出の際は重ね着ができる服装が推奨されます。自然界が目覚め、日本の美しい四季の移り変わりを最も感じられる時期の一つです。

春分の日は、派手なパレードや仮装を伴う祭典ではなく、家族中心の静かな行事が中心です。大きな公共のイベントよりも、寺院での法要や家族単位での墓参りが主な活動となります。特別な催し物を期待するよりも、静かな寺院の雰囲気や、公園で咲き始めた花々を愛でるなど、日本古来の精神的な伝統や自然の美しさを体験するのに適した日と言えます。