Dominica • February 17, 2026 • Tuesday
Also known as: Carnival Tuesday
Le Carnival Tuesday, connu localement comme le point culminant de "Mas Domnik", est bien plus qu’une simple fête de rue ; c'est l'expression la plus pure de l'âme dominiquaise. Dans l'île de la Dominique, que l'on surnomme l'île de Nature, le carnaval est célébré sous le titre de "The Real Mas" (Le Vrai Mas). Contrairement à d'autres célébrations caribéennes qui sont devenues hautement commerciales, le Carnival Tuesday en Dominique conserve une authenticité brute, mêlant des racines africaines profondes, des influences coloniales françaises et l'héritage indigène Kalinago.
C’est une journée où les rues de Roseau, la capitale, se transforment en un kaléidoscope de couleurs, de sons et de mouvements. C'est le moment où la hiérarchie sociale s'efface au profit de l'unité culturelle. Des milliers de personnes, locaux comme visiteurs, convergent vers le centre-ville pour participer à ce qui est considéré comme le carnaval le plus traditionnel des Caraïbes. L'essence de cette journée réside dans la rébellion joyeuse, la créativité débordante des costumes et le rythme hypnotique du bouyon et du calypso. C'est l'apothéose d'un voyage qui commence dès le mois de janvier, une explosion finale d'énergie avant l'austérité du Carême.
Ce qui rend le Carnival Tuesday en Dominique unique, c'est ce mélange parfait entre le "Mas Traditionnel" et le "Mas Moderne". On y voit défiler des personnages ancestraux dont les origines remontent à l'époque de l'esclavage, côtoyant des groupes de costumes contemporains aux plumes et paillettes éclatantes. C'est une célébration de la liberté retrouvée, un hommage aux ancêtres qui utilisaient le masque et la danse pour parodier leurs oppresseurs et affirmer leur identité. Pour tout Dominicain, le Carnival Tuesday est une date sacrée, un rite de passage annuel qui définit l'appartenance à cette terre de montagnes et de rivières.
Le point culminant de Mas Domnik suit le calendrier liturgique chrétien, se déroulant chaque année juste avant le Mercredi des Cendres. Pour l'année à venir, les festivités atteindront leur paroxysme à la date suivante :
Jour de la semaine : Tuesday Date précise : February 17, 2026 Compte à rebours : Il reste exactement 45 jours avant le grand défilé.
La date du Carnival Tuesday est variable. Elle dépend directement de la date de Pâques. Le carnaval est toujours célébré le lundi (Lundi Gras) et le mardi (Mardi Gras) qui précèdent le premier jour du Carême. En 2026, la saison officielle a débuté le 10 janvier, offrant des semaines de compétitions de calypso, de fêtes de village et de concours de beauté, pour culminer en ce mardi de fête totale.
L'histoire du carnaval en Dominique est un récit de résilience et de fusion culturelle. Ses racines plongent dans le XVIIIe siècle, une époque où l'île passait alternativement sous contrôle français et britannique. Les colons français ont apporté avec eux la tradition des bals masqués et des festins avant le jeûne du Carême. Cependant, ce sont les Africains réduits en esclavage qui ont véritablement façonné l'événement.
Interdits de participer aux célébrations des colons, les esclaves ont créé leurs propres festivités dans les quartiers secrets ou après le travail. Ils ont incorporé des éléments de leurs religions et danses africaines, utilisant des matériaux naturels comme des feuilles de bananier, de la corne de bœuf, des graines et de la paille pour créer des masques. Après l'émancipation en 1838, le carnaval est devenu une célébration publique de la liberté. Les Dominicains ont pris possession des rues, utilisant la musique et le déguisement pour raconter leur propre histoire.
Au fil des décennies, des éléments de la culture Kalinago (les premiers habitants de l'île) ont également été intégrés, notamment dans l'utilisation de certaines fibres végétales pour les costumes. Aujourd'hui, Mas Domnik est reconnu comme l'un des carnavals les plus authentiques car il a résisté à la standardisation. Alors que d'autres îles ont opté pour des défilés de type "bikini et plumes" importés du Brésil ou de Trinité, la Dominique met un point d'honneur à préserver ses personnages traditionnels, garantissant que l'histoire de l'île ne soit jamais oubliée.
La célébration du Carnival Tuesday est un marathon d'endurance et de joie qui commence souvent bien avant le lever du soleil pour certains, mais le programme officiel de la journée suit un rythme bien précis à Roseau.
Le carnaval de la Dominique possède des coutumes qu'on ne trouve nulle part ailleurs, ancrées dans le folklore local :
Si vous prévoyez de visiter la Dominique pour le Carnival Tuesday en 2026, voici ce qu'il faut savoir pour vivre l'expérience comme un local :
Où se rendre ? Le centre névralgique est Roseau. Les rues principales comme Victoria Street, Old Street et le Bayfront (Dame Eugenia Charles Boulevard) sont les meilleurs endroits pour observer les défilés. Il est conseillé de loger à Roseau ou dans les villages environnants comme Castle Comfort ou Loubiere pour pouvoir se rendre en ville à pied, car la circulation est totalement bloquée.
Comment participer ? Vous n'êtes pas obligé de rester sur le trottoir ! Vous pouvez acheter un "package" auprès d'un groupe de carnaval (Mas Band). Cela inclut généralement votre costume (ou un T-shirt), de la nourriture, des boissons et l'accès à un camion de musique sécurisé. Pour les groupes traditionnels comme les Sensays, il faut souvent s'enregistrer auprès de la Dominica Festivals Committee (DFC).
Sécurité et Étiquette :
Vêtements : Portez des vêtements légers et des chaussures confortables que vous n'avez pas peur de salir. Si vous vous approchez des "Black Devils", vous finirez probablement avec des taches de charbon ! Hydratation : Le soleil des Caraïbes est fort en février. Buvez beaucoup d'eau entre deux verres de rhum local. Respect : Le carnaval est une fête de liberté, mais respectez toujours les figurants traditionnels. Demandez avant de prendre des photos de près, bien que la plupart des gens soient ravis de poser. Transport : Il n'y a pas de services de type Uber. Les taxis sont disponibles mais doivent être réservés à l'avance, surtout pour les trajets vers l'aéroport (Douglas-Charles), qui est à environ une heure de Roseau.Gastronomie : Ne manquez pas de goûter aux spécialités de rue vendues dans les étals mobiles : le "Pelau" (riz à la viande), les "Bakes" (pain frit) avec du poisson salé, et bien sûr le rhum de la Dominique (comme le Macoucherie ou le Belfast).
Oui, le Carnival Tuesday est un jour férié officiel en Dominique.
En raison de son importance culturelle monumentale, l'île s'arrête presque complètement de fonctionner pour permettre à chacun de participer aux festivités. Voici ce qu'il faut prévoir :
Fermetures : Toutes les administrations gouvernementales, les banques, les écoles et la grande majorité des entreprises privées sont fermées. Services essentiels : Seuls les services d'urgence, les hôpitaux et certains hôtels/restaurants orientés vers les touristes restent ouverts. Transports : Les transports publics (mini-bus) sont très limités ce jour-là, car de nombreux chauffeurs participent eux-mêmes au carnaval ou sont bloqués par les rues fermées.Common questions about Carnival Tuesday in Dominica
Carnival Tuesday will be celebrated on Tuesday, February 17, 2026. There are 45 days remaining until this peak celebration of Mas Domnik. This day marks the grand finale of the carnival season in Dominica, occurring just before Ash Wednesday. The festivities in the streets of Roseau typically begin around 10:00 AM and continue throughout the day and into the evening, serving as the emotional and cultural climax of weeks of preparation, calypso competitions, and community events across the island.
Yes, it is an official public holiday. Because it is a legal holiday, government offices, banks, and most private businesses are closed across the Commonwealth of Dominica. This allows the entire population to participate in or spectate the traditional parades and street jump-ups. The holiday is part of a two-day climax that includes Carnival Monday, ensuring that the 'Real Mas' remains the most significant cultural and social event on the national calendar.
Mas Domnik, or the 'Real Mas,' is deeply rooted in Dominica's history, blending 18th-century African traditions with French and Indigenous Kalinago influences. It originated as a celebration of freedom by enslaved Africans who used music, dance, and masquerade as forms of expression and rebellion. Today, Carnival Tuesday represents national pride and the preservation of authentic Caribbean heritage. Unlike more commercialized festivals elsewhere, Dominica focuses on traditional characters, local bouyon and calypso music, and community spirit, making it a unique display of the island's creative soul.
The day is characterized by grand street parades in Roseau. It typically begins with the introduction of the newly crowned Carnival King and Queen, followed by a vibrant procession of traditional costume bands, contemporary masqueraders, and school groups. You will see iconic characters like the Sensay, with their hairy costumes made of sisal or rope, and the Black Devils. Bands compete for the title of 'Street Band of the Year,' while DJs and live trucks blast the latest hits as everyone watches to see which song will win the prestigious 'Road March' title.
Absolutely. Visitors are encouraged to move beyond being spectators and become part of the revelry. To join a costume band, you should register in advance with specific groups, which may range from traditional Mas troupes to modern T-shirt bands. Many visitors also enjoy pre-dawn J’Ouvert celebrations on Monday, which set the energy for Tuesday. Popular fetes like 'Sunrise' or 'Drift' feature famous local acts like TK International. It is highly recommended to book your accommodation in or near Roseau well in advance, as the capital becomes the heart of all activity.
Dominica is famous for its 'traditional' masquerade characters that appear prominently on Carnival Tuesday. The most recognizable is the Sensay, a costume made from frayed rope or dried banana leaves that requires official registration for safety. You will also see 'Ban Mouve,' 'Lapo Kabwit' (bands using goat-skin drums), and stilt walkers. These characters represent a link to the past and are distinct from the 'beads and feathers' style found in other countries. These authentic elements are what give Mas Domnik its reputation as the most original carnival in the Caribbean.
The weather is usually hot and humid, so wear light, comfortable clothing and stay hydrated. Be prepared to get messy, as body paint, powder, and oil are common during street revelry. Since public transport is limited and there is no Uber service, it is best to hire a reliable driver or stay within walking distance of the Roseau city center. Always respect the traditional masqueraders and follow the instructions of the Dominica Festivals Committee (DFC). Finally, stick around for the day after Carnival Tuesday to witness 'Tewe Vaval' in the Kalinago Territory, where an effigy is burned to close the season.
The soundtrack of Carnival Tuesday is a mix of Calypso and Bouyon music. Calypso, with its witty lyrics and social commentary, is the heart of the competition season, culminating in the Calypso Finals just days before Tuesday. Bouyon music, which originated in Dominica, provides the high-energy, fast-paced rhythms that drive the street jump-up. The 'Road March' competition is decided on this day, awarded to the artist whose song is played most frequently by the trucks as they parade through the streets of Roseau.
Carnival Tuesday dates in Dominica from 2010 to 2025
| Year | Day of Week | Date |
|---|---|---|
| 2025 | Tuesday | March 4, 2025 |
| 2024 | Tuesday | February 13, 2024 |
| 2023 | Tuesday | February 21, 2023 |
| 2022 | Tuesday | March 1, 2022 |
| 2021 | Tuesday | February 16, 2021 |
| 2020 | Tuesday | February 25, 2020 |
| 2019 | Tuesday | March 5, 2019 |
| 2018 | Tuesday | February 13, 2018 |
| 2017 | Tuesday | February 28, 2017 |
| 2016 | Tuesday | February 9, 2016 |
| 2015 | Tuesday | February 17, 2015 |
| 2014 | Tuesday | March 4, 2014 |
| 2013 | Tuesday | February 12, 2013 |
| 2012 | Tuesday | February 21, 2012 |
| 2011 | Tuesday | March 8, 2011 |
| 2010 | Tuesday | February 16, 2010 |
Note: Holiday dates may vary. Some holidays follow lunar calendars or have different observance dates. Purple indicates weekends.