Maundy Thursday

El Jueves Santo en Bolivia: Un Encuentro de Fe, Humildad y Tradición

El Jueves Santo en Bolivia representa uno de los momentos más profundos y espirituales del calendario católico en el país. Como inicio del Triduo Pascual, esta jornada no es simplemente un día de descanso o una fecha en el calendario, sino una invitación a la introspección y a la renovación de los votos de caridad. En un país donde la herencia colonial española se ha fundido con la identidad nacional, el Jueves Santo se vive con una solemnidad que detiene el ritmo frenético de las ciudades para dar paso al silencio, la oración y la devoción.

Lo que hace especial a este día en Bolivia es la atmósfera de respeto que se respira en las calles. A diferencia del bullicio y el colorido del Carnaval, el Jueves Santo se caracteriza por una sobriedad elegante. Es el día en que se conmemora la Última Cena de Jesucristo con sus apóstoles, la institución de la Eucaristía y el mandamiento del amor fraterno, simbolizado a través del lavatorio de los pies. Para el pueblo boliviano, es una fecha para recordar que la grandeza reside en el servicio a los demás, un valor que resuena profundamente en las comunidades tanto urbanas como rurales del país.

Desde las imponentes catedrales de La Paz y Sucre hasta las pequeñas capillas en el Altiplano o los llanos orientales, la esencia del Jueves Santo es la misma: una preparación espiritual para el sacrificio del Viernes Santo. Es un tiempo donde las familias se reúnen, no para grandes banquetes, sino para acompañar a Cristo en su agonía en el huerto de Getsemaní. La fe se manifiesta en largas filas de fieles que visitan los templos, en el aroma a incienso que inunda los altares y en el sonido de los coros que entonan himnos de entrega y sacrificio.

¿Cuándo se celebra en 2026?

El Jueves Santo es una festividad de fecha variable, ya que su celebración depende del calendario lunar que rige la Semana Santa. Esta se calcula para que el Domingo de Resurrección coincida con el primer domingo después de la primera luna llena de primavera en el hemisferio norte.

Para el año 2026, la celebración tendrá lugar el día Thursday, April 2, 2026. Actualmente, faltan exactamente 89 días para que Bolivia se sumerja nuevamente en esta importante conmemoración religiosa.

Al ser una fecha móvil, cada año el país ajusta sus actividades civiles y religiosas a esta semana de reflexión. En 2026, el Jueves Santo cae a principios de abril, un mes donde el clima en gran parte del territorio boliviano suele ser templado y agradable, lo que facilita el desplazamiento de los fieles hacia los centros históricos y las iglesias.

Historia y Orígenes del Jueves Santo

La historia del Jueves Santo se remonta a los relatos bíblicos del Nuevo Testamento. El nombre en latín, Mandatum, proviene de las palabras de Jesús: "Un mandamiento nuevo os doy: que os améis los unos a los otros". Este mandato es el eje central de todas las celebraciones de este día. En Bolivia, esta tradición fue introducida durante la época de la Colonia por las misiones españolas, quienes establecieron la liturgia católica como un pilar de la vida social y espiritual.

A lo largo de los siglos, la celebración ha mantenido su pureza litúrgica, aunque se ha adaptado al contexto local. La institución de la Eucaristía durante la Última Cena es el origen de la misa que se celebra por la tarde, conocida como la Misa de la Cena del Señor. En este acto, se recuerda cómo Jesús compartió el pan y el vino con sus discípulos, instaurando el sacramento que es el corazón del catolicismo.

Otro pilar histórico es el Lavatorio de los Pies. Este acto de humildad extrema, donde el Maestro se arrodilla ante sus seguidores, es recreado por obispos y sacerdotes en toda Bolivia. Es un recordatorio histórico y espiritual de que el liderazgo y la fe deben estar siempre ligados al servicio humilde. Con el paso del tiempo, el Jueves Santo se ha consolidado como el día que marca el fin de la Cuaresma y el inicio del periodo más sagrado del año cristiano.

Cómo celebra el pueblo boliviano

La celebración del Jueves Santo en Bolivia es predominantemente litúrgica y comunitaria. A diferencia de otras festividades que pueden tener un carácter más folclórico, este día se mantiene estrictamente dentro de los cánones de la Iglesia Católica, con un enfoque en la devoción personal y colectiva.

La Misa de la Cena del Señor

El evento central del día ocurre al atardecer, generalmente entre las 17:00 y las 19:00 horas. Las iglesias se llenan de fieles de todas las clases sociales. Durante la misa, el sacerdote realiza el lavatorio de los pies a doce personas de la comunidad (a menudo ancianos, jóvenes o personas necesitadas), emulando el gesto de Jesús. Este es uno de los momentos más emotivos para los asistentes, quienes observan en silencio este acto de abnegación.

El Monumento y la Adoración Eucharística

Tras la misa, la hostia consagrada se traslada en una procesión solemne dentro del templo hacia un altar bellamente decorado, conocido como "El Monumento". Este lugar simboliza el encarcelamiento de Jesús. En Bolivia, es tradición que las iglesias compitan sutilmente en la belleza y el esmero con que decoran sus monumentos, utilizando flores blancas, telas finas y velas. Los fieles permanecen en vigilia, orando en silencio hasta altas horas de la noche, acompañando simbólicamente a Cristo en su noche de abandono.

El Despojo de los Altares

Al finalizar la liturgia, se procede al despojo de los altares. Se quitan los manteles, se retiran las cruces y se apagan las luces innecesarias. Este rito simboliza la soledad de Jesús tras ser arrestado y la desnudez de su sacrificio. En las catedrales de ciudades como Cochabamba o Potosí, este acto se realiza con una solemnidad que impacta a los visitantes, dejando el templo en un estado de luto preventivo.

Tradiciones y Costumbres en las Ciudades Bolivianas

Aunque la liturgia es universal, cada región de Bolivia aporta matices a la vivencia del Jueves Santo.

La Visita de las Siete Iglesias

Una de las costumbres más arraigadas en ciudades como La Paz, Sucre y Potosí es la "Visita de los Siete Templos". Grupos de familias y amigos recorren siete iglesias diferentes durante la noche del jueves y la mañana del viernes. Cada visita representa uno de los siete lugares a los que fue llevado Jesús desde el Huerto de los Olivos hasta el Calvario (la casa de Anás, de Caifás, el palacio de Pilatos, el de Herodes, etc.). Las calles de los centros históricos se llenan de peatones que caminan en silencio, creando un ambiente de peregrinación urbana único.

Gastronomía de Vigilia

Dado que el Jueves Santo es un día de preparación para el ayuno del Viernes Santo, la alimentación en los hogares bolivianos sigue las normas de la abstinencia de carne roja. Es común consumir platos a base de pescado, mariscos (en las zonas donde están disponibles) o legumbres. En muchas regiones, se preparan sopas de pan, platos con bacalao o el tradicional "ajì de papalisas". Sin embargo, el enfoque no es el festín, sino la sencillez.

El Silencio y el Respeto

En Bolivia, existe un respeto tácito por la solemnidad del día. En los barrios más tradicionales, se evita la música fuerte y las celebraciones ruidosas. Es un día de "recogimiento". Incluso en los medios de comunicación, es habitual que la programación cambie para ofrecer música sacra o películas de temática bíblica, reforzando el ambiente de reflexión nacional.

Información Práctica para el Visitante

Si te encuentras en Bolivia durante el Jueves Santo de 2026, es importante tener en cuenta ciertos aspectos para vivir la experiencia de manera respetuosa y sin contratiempos.

Vestimenta y Comportamiento

Al visitar las iglesias, se recomienda vestir de manera modesta. Aunque no hay un código de vestimenta estricto, es preferible evitar pantalones cortos o prendas muy descubiertas por respeto al carácter sagrado del día. Dentro de los templos, se debe mantener un silencio absoluto. Si deseas tomar fotografías, hazlo con discreción y evita usar flash, especialmente durante los momentos más solemnes de la misa o la adoración. En muchos templos históricos, la fotografía puede estar restringida en el interior.

Horarios de los Servicios

Las misas principales suelen comenzar alrededor de las 18:00 horas. Si deseas asistir a la misa en una catedral importante, como la Basílica de San Francisco en La Paz o la Catedral Metropolitana de Sucre, es aconsejable llegar al menos una hora antes, ya que el aforo suele completarse rápidamente.

Clima y Desplazamiento

Abril en Bolivia marca la transición hacia la época seca. En las ciudades de altura (La Paz, Potosí, Oruro), las noches pueden ser bastante frías (entre 5°C y 10°C), por lo que si planeas realizar la visita de las siete iglesias a pie, asegúrate de llevar ropa de abrigo adecuada. En las tierras bajas (Santa Cruz, Beni), el clima será más cálido pero húmedo, por lo que ropa ligera de algodón es lo ideal. El transporte público suele funcionar con normalidad, aunque algunas calles céntricas pueden estar cerradas al tráfico vehicular para facilitar el paso de los peatones y las pequeñas procesiones.

¿Es el Jueves Santo un día feriado en Bolivia?

Una duda común tanto para locales como para extranjeros es el estatus legal de este día. En Bolivia, el Jueves Santo no es un feriado nacional oficial. El feriado nacional con suspensión de actividades públicas y privadas es el Viernes Santo (que en 2026 será el 3 de abril).

Sin embargo, el Jueves Santo se considera un día de observancia religiosa. Esto tiene las siguientes implicaciones prácticas:

Administración Pública y Bancos: Generalmente trabajan en horario continuo o normal durante la mañana. Es muy común que las oficinas públicas y los bancos cierren sus puertas a media tarde (alrededor de las 14:00 o 16:00 horas) para permitir que los empleados asistan a los servicios religiosos. Comercio y Negocios: La mayoría de las tiendas, centros comerciales y mercados operan con normalidad durante el día. Algunos negocios familiares podrían cerrar temprano. Educación: Las escuelas y universidades suelen tener actividades, aunque en muchos casos se otorgan permisos o se realizan jornadas más cortas debido a la proximidad del feriado del viernes. Servicios de Transporte: Los buses interdepartamentales, trenes y vuelos operan según sus horarios habituales. No obstante, se recomienda comprar boletos con antelación si planeas viajar, ya que muchos bolivianos aprovechan el fin de semana largo que comienza el viernes para visitar a sus familias en otras provincias.

En resumen, aunque el Jueves Santo es un día laboral, el ritmo del país disminuye notablemente a medida que cae el sol. Es el preludio necesario para el Viernes Santo, el día de mayor luto en el cristianismo, y forma parte esencial de la experiencia cultural y espiritual de Bolivia. Vivir el Jueves Santo en este país es ser testigo de una fe que, a pesar de la modernidad, sigue siendo el cimiento de la comunidad y la identidad boliviana.