Korité

La Korité au Bénin : Célébration de la Foi, du Partage et de la Solidarité Nationale

La Korité, également connue sous le nom d'Aïd al-Fitr, représente l'un des moments les plus significatifs et les plus joyeux du calendrier religieux et social au Bénin. Marquant la fin du mois sacré de Ramadan, cette fête est bien plus qu'une simple conclusion à une période de privation ; elle est une célébration éclatante de la persévérance spirituelle, de la gratitude envers le Créateur et du renforcement des liens communautaires. Dans le paysage multiculturel du Bénin, où la tolérance religieuse est un pilier de la cohésion nationale, la Korité transcende les barrières confessionnelles pour devenir une fête partagée par l'ensemble de la nation, illustrant la richesse du patrimoine immatériel béninois.

L'essence de la Korité réside dans le renouveau. Après trente jours de jeûne, de prières nocturnes (Tarawih) et de méditation profonde, les fidèles musulmans du Bénin, de Cotonou à Malanville, accueillent ce jour avec un sentiment d'accomplissement. C'est un moment où l'âme est censée être purifiée, et où le croyant exprime sa joie d'avoir accompli l'un des cinq piliers de l'Islam. Cette transition du sacrifice du jeûne à l'abondance de la fête est vécue avec une ferveur particulière, mêlant dévotion solennelle le matin et réjouissances populaires l'après-midi. Au Bénin, cette fête se distingue par une hospitalité légendaire où les portes des maisons s'ouvrent non seulement aux coreligionnaires, mais aussi aux voisins chrétiens et adeptes des religions traditionnelles, renforçant ainsi le tissu social unique du pays.

Ce qui rend la Korité spéciale au Bénin, c'est cette fusion harmonieuse entre les préceptes islamiques universels et les traditions locales béninoises. Que ce soit à travers les parures vestimentaires en tissus locaux comme le "Lépi" ou le "Fanti", ou à travers les rythmes de tambours qui accompagnent parfois les cortèges dans certaines régions, la fête prend une couleur locale authentique. C'est une journée où le temps semble s'arrêter pour laisser place à la fraternité. Les rancœurs sont enterrées, les familles dispersées se réunissent, et la charité devient le mot d'ordre, rappelant à chaque citoyen l'importance de veiller sur les plus vulnérables de la société.

Quand aura lieu la Korité en 2026 ?

Pour l'année 2026, la célébration de la Korité au Bénin est attendue avec une grande impatience. Selon les prévisions astronomiques et le calendrier lunaire, la date officielle est fixée comme suit :

Jour de la semaine : Friday Date précise : March 20, 2026 Compte à rebours : Il reste exactement 76 jours avant cette grande célébration.

Il est important de noter que la date de la Korité est variable. Contrairement aux fêtes à calendrier fixe (comme la fête nationale du 1er août), la Korité est déterminée par le calendrier hégirien (lunaire). La fête correspond au 1er jour du mois de Chawwal. Au Bénin, l'observation du croissant de lune la veille au soir est l'élément déterminant. Si la lune est aperçue, la fête est célébrée le lendemain. Dans le cas contraire, le mois de Ramadan compte 30 jours et la fête est décalée d'un jour. Les autorités religieuses, notamment l'Union Islamique du Bénin (UIB), confirment officiellement la date via les médias nationaux la veille de l'événement, ce qui ajoute une dimension d'anticipation et d'excitation collective à l'approche de la fin du mois de jeûne.

Histoire et Origines de la Fête

L'origine de la Korité remonte à l'époque du Prophète Mahomet (Paix et Bénédiction sur Lui) à Médine. L'histoire raconte que lorsque le Prophète est arrivé à Médine, il a trouvé les habitants célébrant deux jours de festivités héritées de leur passé. Il leur a alors annoncé que Dieu avait remplacé ces deux jours par deux célébrations meilleures : l'Aïd al-Fitr (Korité) et l'Aïd al-Adha (Tabaski). Depuis lors, la Korité est célébrée partout dans le monde musulman pour remercier Allah de l'endurance accordée pendant le Ramadan.

Au Bénin, l'introduction de l'Islam remonte à plusieurs siècles, pénétrant d'abord par le nord du pays via les routes commerciales transsahariennes et les influences des empires voisins (comme l'empire Songhaï ou les cités-États Haoussa). Des villes comme Djougou, Parakou et Nikki sont devenues des centres historiques de rayonnement islamique. Avec le temps, l'Islam s'est propagé vers le sud, atteignant Porto-Novo et Cotonou. Au fil des générations, la célébration de la Korité s'est enracinée dans la culture béninoise, s'adaptant aux structures sociales locales tout en préservant son caractère sacré. L'histoire de la Korité au Bénin est donc aussi celle d'une intégration réussie, où la foi musulmane est devenue une composante intrinsèque de l'identité nationale béninoise, aux côtés d'autres croyances.

Comment les Béninois célèbrent-ils la Korité ?

La célébration de la Korité au Bénin est un spectacle de couleurs, de sons et de saveurs qui mobilise tout le pays. Elle se déroule selon un rituel bien établi qui commence dès l'aube.

La Prière de l'Aïd (Salat al-Eid)

Le matin de la Korité, les fidèles, hommes, femmes et enfants, se dirigent vers les "Eidgah" (places de prière en plein air) ou les grandes mosquées. C'est un moment de grande solennité. Les fidèles arrivent en récitant des "Takbir" (glorifications de Dieu). Au Bénin, ces rassemblements sont impressionnants par leur ampleur. À Cotonou, sur la place de l'Étoile Rouge ou à la place Idi de Cadjèhoun, des milliers de personnes se rejoignent. La prière est suivie d'un sermon (khutba) prononcé par l'Imam, qui met généralement l'accent sur la paix, le pardon, la solidarité nationale et la persévérance dans les bonnes œuvres entamées pendant le Ramadan.

L'Élégance Vestimentaire

Le Bénin est reconnu pour son sens de la mode, et la Korité est l'occasion idéale pour le démontrer. Les tailleurs et couturiers travaillent jour et nuit des semaines durant avant la fête. Le jour J, les Béninois arborent leurs plus beaux vêtements. On voit défiler de magnifiques boubous brodés, des ensembles en pagne wax de haute qualité, et des tuniques richement travaillées. Les couleurs sont vives et festives. Les enfants, en particulier, reçoivent souvent de nouveaux habits pour l'occasion, symbolisant le nouveau départ spirituel.

Les Réjouissances et les Repas

Après la prière, les festivités se déplacent dans les foyers. Le jeûne étant officiellement rompu, la nourriture occupe une place centrale. Les familles préparent des plats traditionnels généreux. On retrouve souvent sur les tables : Le Wassa-Wassa (couscous d'igname noir), très prisé dans le septentrion. Le Mami-Wata ou des plats de riz (riz au gras, riz blanc avec sauce tomate riche). La viande de mouton, de bœuf ou de poulet, préparée en ragoût ou grillée. Des beignets traditionnels et des gâteaux. Le Thiakry, un dessert à base de semoule de mil et de lait caillé sucré, très rafraîchissant.

L'une des traditions les plus ancrées est le partage des repas avec les voisins, quelle que soit leur religion. Il est courant de voir des enfants circuler dans les quartiers avec des plateaux de nourriture pour les offrir aux familles environnantes.

Traditions et Coutumes Spécifiques

La Zakat al-Fitr (L'Aumône de la rupture)

Avant la prière de l'Aïd, chaque chef de famille doit s'acquitter de la Zakat al-Fitr. Il s'agit d'une aumône obligatoire destinée aux pauvres, afin que ces derniers puissent également célébrer la fête dans la dignité. Au Bénin, cela se fait souvent sous forme de denrées alimentaires de base (riz, maïs, mil) ou l'équivalent en argent. Cette pratique souligne la dimension sociale de l'Islam au Bénin : personne ne doit être laissé pour compte un jour de fête.

Les Salutations et les Visites

La phrase "Bonne fête de Korité" ou "Korité Mubarak" résonne à chaque coin de rue. Les visites familiales sont obligatoires. On commence par rendre visite aux aînés de la famille pour recevoir leurs bénédictions. C'est aussi le moment des réconciliations : si deux personnes étaient en conflit, la Korité est le jour idéal pour se demander pardon et repartir sur de nouvelles bases.

La Joie des Enfants

Pour les enfants béninois, la Korité est synonyme de "cadeaux". Ils parcourent les maisons des proches et des voisins pour saluer les adultes, et reçoivent en retour de petites sommes d'argent ou des friandises. C'est une ambiance de kermesse qui règne dans les quartiers populaires.

Animations Culturelles

Dans certaines localités, notamment au Nord-Bénin ou dans les quartiers historiques de Porto-Novo, la fête est accompagnée de manifestations culturelles. On peut assister à des démonstrations de cavalerie (fantasia) dans les cités bariba, ou à des concerts de musique traditionnelle et moderne. Les orchestres de cuivres et les groupes de percussionnistes animent les rues, ajoutant une touche festive typiquement africaine à la célébration religieuse.

Informations Pratiques pour les Visiteurs et Expatriés

Si vous vous trouvez au Bénin pendant la période de la Korité, voici quelques conseils pour vivre au mieux cet événement :

1. Respect et Étiquette : Bien que l'ambiance soit à la fête, il est important de rester respectueux. Si vous assistez à la prière publique en tant qu'observateur, portez des vêtements décents (épaules et genoux couverts). Les femmes peuvent porter un foulard par signe de respect.
2. Transports et Déplacements : Le jour de la Korité, la circulation peut être dense autour des lieux de prière tôt le matin. Par la suite, les transports en commun (taxis-motos appelés "Zémidjans" ou bus) peuvent être moins nombreux car beaucoup de conducteurs célèbrent la fête en famille. Prévoyez vos déplacements à l'avance.
3. Commerce et Services : La plupart des administrations publiques, banques et grandes entreprises seront fermées. Cependant, les marchés restent souvent partiellement actifs, et les petits commerces de quartier ainsi que les restaurants restent ouverts pour répondre à la demande festive.
4. Invitations : Si un ami ou un collègue béninois vous invite à partager le repas de la Korité, n'hésitez pas à accepter. C'est un honneur et une excellente occasion de découvrir la gastronomie et l'hospitalité locales. Il est d'usage d'apporter un petit présent (fruits, boissons non alcoolisées ou sucreries) mais ce n'est pas obligatoire.
5. Sécurité : Comme lors de tout grand rassemblement, restez vigilants dans les zones de forte affluence. Le Bénin est un pays paisible, mais la prudence reste de mise lors des grands mouvements de foule.

La Korité est-elle un jour férié au Bénin ?

Oui, la Korité est officiellement reconnue comme un jour férié, chômé et payé sur toute l'étendue du territoire national de la République du Bénin.

Cette reconnaissance légale est inscrite dans les textes régissant les fêtes légales au Bénin (notamment la loi n° 2024-32 et les décrets d'application annuels). Le caractère férié de cette journée s'applique à tous les secteurs :

Administration Publique : Tous les ministères, mairies et services publics sont fermés. Secteur Privé : Les bureaux, les usines et les agences commerciales ferment leurs portes pour permettre aux employés de célébrer la fête. Établissements Scolaires : Les écoles, collèges et universités n'ont pas de cours ce jour-là. Banques : Les institutions financières sont fermées, bien que les distributeurs automatiques de billets restent fonctionnels.

Le gouvernement béninois, par l'intermédiaire du Ministère du Travail et de la Fonction Publique, publie généralement un communiqué officiel quelques jours avant pour confirmer le caractère férié de la journée. Si la fête tombe un dimanche, il arrive parfois que le lundi suivant soit déclaré férié par décret spécial, bien que cela ne soit pas automatique. En 2026, la fête tombant le Friday March 20, 2026, les travailleurs bénéficieront d'un week-end prolongé, ce qui favorisera les déplacements vers les villes d'origine pour les retrouvailles familiales.

La Korité au Bénin est le reflet d'une nation qui sait concilier ses aspirations spirituelles avec son désir de cohésion sociale. C'est une période de paix, de partage et de joie profonde qui laisse des souvenirs durables tant aux fidèles qu'aux observateurs de passage. Que l'on soit à Cotonou, Parakou, Porto-Novo ou dans le plus petit village de la Pendjari, l'esprit de la Korité unit les cœurs et rappelle les valeurs fondamentales d'humanité et de fraternité qui caractérisent le peuple béninois.