Passover Eve

Pesaj en Argentina: La Víspera de la Libertad

La víspera de Pesaj, conocida tradicionalmente como Erev Pesaj, es uno de los momentos más significativos y de mayor actividad espiritual y social para la comunidad judía en Argentina. Este país alberga a la comunidad judía más numerosa de América Latina y una de las más importantes del mundo, concentrada principalmente en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y extendiéndose a diversas provincias. La llegada de Pesaj no es solo un evento religioso; es un fenómeno cultural que tiñe los barrios de Buenos Aires como Once, Villa Crespo, Belgrano y Palermo con un aire de renovación, limpieza y reencuentro familiar.

Pesaj conmemora el Éxodo de los israelitas de la esclavitud en el antiguo Egipto, un viaje hacia la libertad que define la identidad del pueblo judío. La víspera es el punto culminante de semanas de preparación. En Argentina, este día se vive con una intensidad única, donde las tradiciones milenarias se mezclan con la calidez y las costumbres locales. Es el momento en que se terminan de limpiar los hogares para eliminar cualquier rastro de jametz (leche o alimentos fermentados), se preparan las fuentes de gefilte fish con el toque rioplatense y se alistan las mesas para el Seder, la cena ritual donde se relata la historia de la salida de Egipto.

Lo que hace especial a esta festividad en Argentina es la capacidad de la comunidad para integrar a las nuevas generaciones mientras mantiene intactos los ritos de los abuelos que llegaron de Europa o del Mediterráneo. En la víspera, el ambiente en las calles de las zonas con mayor densidad de población judía es vibrante: las panaderías kosher tienen filas para comprar la matzá (pan ácimo), y las carnicerías preparan los mejores cortes para el asado o el brisket que se servirá en la cena. Es un día de transición, de dejar atrás lo viejo y prepararse para celebrar la libertad en un país que históricamente ha sido un refugio y un hogar para esta diáspora.

¿Cuándo se celebra en 2026?

La celebración de Pesaj se rige por el calendario hebreo, que es lunar, lo que significa que la fecha varía cada año en el calendario gregoriano. En el año 2026, la víspera de Pesaj (Erev Pesaj) y el comienzo del primer Seder tendrán lugar en la siguiente fecha:

Día de la semana: Wednesday Fecha: April 1, 2026 Cuenta regresiva: Faltan 88 días para la celebración.

Es importante destacar que, según la tradición judía, los días comienzan con la aparición de las primeras estrellas. Por lo tanto, aunque la fecha formal es el April 1, 2026, las festividades y la cena del Seder comienzan técnicamente al atardecer de ese día. La festividad completa se extiende por ocho días, pero la víspera es el momento de mayor logística y preparación emocional.

Historia y Orígenes: De Egipto a las Pampas

La historia de Pesaj se remonta a más de 3.000 años atrás. Según el relato bíblico del Éxodo, los hijos de Israel fueron esclavizados por los faraones de Egipto. Dios envió a Moisés para liberar a su pueblo, enviando diez plagas sobre los egipcios para forzar al Faraón a dejarlos ir. La décima plaga, la muerte de los primogénitos, dio nombre a la festividad: "Pesaj" o "Passover" (pasar por alto), ya que la muerte "pasó por alto" las casas de los israelitas que estaban marcadas con la sangre de un cordero.

En su huida apresurada, los israelitas no tuvieron tiempo de dejar que el pan leudara, lo que dio origen a la matzá, el pan ácimo que es el símbolo central de la dieta durante esta semana.

En Argentina, esta historia de liberación resuena de manera especial. La inmigración judía a finales del siglo XIX y principios del XX trajo consigo estas tradiciones. Los "Gauchos Judíos" que se asentaron en colonias agrícolas de Entre Ríos y Santa Fe celebraban Pesaj en medio de la pampa, adaptando lo que tenían a mano pero manteniendo el rigor de la ley judía. Hoy, esa herencia sigue viva en las grandes ciudades, donde el relato del Éxodo se lee en la Hagadá (el libro que guía el Seder) mientras se reflexiona sobre la libertad en el contexto moderno argentino.

Preparativos en la Víspera: El Ritual de la Limpieza

La víspera de Pesaj es, quizás, el día de mayor trabajo físico en el hogar judío. La ley prohíbe poseer o consumir jametz (cualquier alimento derivado de trigo, cebada, centeno, avena o espelta que haya fermentado).

1. Bdikát Jametz: La noche anterior a la víspera, se realiza una búsqueda ceremonial de las últimas migajas de pan por toda la casa, utilizando una vela, una pluma y una cuchara de madera.
2. Bitul Jametz: Durante la mañana de la víspera, se realiza la quema del jametz encontrado (Sreifat Jametz). En barrios como Once, es común ver pequeños fogones controlados en las veredas o en los patios de las instituciones donde los vecinos queman simbólicamente los restos de pan.
3. Preparación de la Cocina: Se cambian las vajillas por juegos especiales que solo se usan en Pesaj, o se "kasherizan" los utensilios cotidianos mediante procesos de calor extremo.

En Argentina, las familias suelen dedicar todo el día Wednesday a cocinar. El aroma a caldo de pollo, rábano picante (jrein) y compota de frutas invade los edificios de departamentos. Es un día de corridas de último momento a los supermercados especializados para conseguir los ingredientes específicos que aseguren que todo sea Kosher lePesaj.

El Seder: La Cena Ritual en Argentina

Al caer el sol el April 1, 2026, comienza el Seder. Esta no es una cena común; es un servicio religioso estructurado que se realiza alrededor de la mesa familiar.

El Plato del Seder (Kará)

En el centro de la mesa se coloca un plato especial con elementos simbólicos: Maror: Hierbas amargas (generalmente rábano picante o lechuga) para recordar la amargura de la esclavitud. Jaroset: Una mezcla de frutas, nueces y vino que representa el mortero usado por los esclavos para construir las pirámides. En Argentina, el jaroset suele tener una fuerte influencia de recetas asquenazíes (manzana y nuez) o sefardíes (dátiles y pasas). Karpás: Una verdura (generalmente apio o perejil) que se moja en agua salada (que representa las lágrimas de los esclavos). Zeroa: Un hueso de cordero asado para recordar el sacrificio pascual. Beitzá: Un huevo duro, símbolo de la vida y la continuidad.

Las Cuatro Copas y la Matzá

Durante la noche, se beben cuatro copas de vino (o jugo de uva), representando las cuatro promesas de redención de Dios. Se consumen tres láminas de matzá colocadas una sobre otra. Una parte de la matzá del medio se esconde para que los niños la busquen al final de la cena; este pedazo se llama Afikomán.

El Folklore Local

En las mesas argentinas, el menú suele incluir el clásico gefilte fish (pescado molido, generalmente boga o dorado en honor a los ríos locales, o la mezcla tradicional de carpa y merluza), seguido de una sopa de pollo con kneidlaj (bolas de matzá). Como plato principal, el asado al horno o el pollo con papas son infaltables. Las canciones del Seder, como "Ma Nishtaná" (cantada por el niño más joven) y "Jad Gadiá", se entonan con entusiasmo, a menudo mezclando el hebreo con el castellano.

Pesaj para Turistas y Visitantes en Argentina

Argentina, y específicamente Buenos Aires, es un destino excelente para pasar Pesaj. Debido al tamaño de la comunidad, la infraestructura kosher es masiva.

Programas de Pesaj

Para el año 2026, muchos hoteles de lujo en Buenos Aires (especialmente en las zonas de Puerto Madero y Recoleta) y en centros turísticos como Mar del Plata o Bariloche ofrecen "Programas de Pesaj". Estos incluyen: Estadía completa con comidas estrictamente kosher. Seders comunitarios guiados por rabinos. Servicios religiosos en el lugar. Actividades para niños.

Estos programas son ideales para turistas o familias que prefieren evitar la intensa logística de limpiar y cocinar en casa, permitiéndoles enfocarse totalmente en el aspecto espiritual y de descanso.

Sinagogas y Vida Comunitaria

Si un visitante se encuentra en Buenos Aires durante la víspera, puede visitar templos históricos como la Congregación Israelita de la República Argentina (Templo Libertad), la primera sinagoga del país, o el Gran Templo Paso. En el barrio de Once, la actividad es frenética pero fascinante de observar. Es recomendable contactar a las instituciones con antelación si se desea participar en un Seder comunitario, ya que suelen requerir reserva previa por motivos de seguridad y capacidad.

Gastronomía Kosher

Buenos Aires cuenta con el único McDonald's kosher fuera de Israel (ubicado en el Abasto Shopping), aunque este suele cerrar o cambiar su menú drásticamente durante Pesaj. Hay numerosas carnicerías, panaderías y caterings en la zona de Once y Belgrano que venden kits completos de Seder para quienes están de paso o prefieren una celebración privada en un departamento alquilado.

Información Práctica y Logística

Clima

En abril, Argentina se encuentra en pleno otoño. En Buenos Aires, el clima suele ser templado y muy agradable, con temperaturas que oscilan entre los 15°C y 22°C. Es una época ideal para caminar por la ciudad, aunque siempre es recomendable tener un abrigo ligero para la noche, que es cuando se celebran los Seders.

Transporte y Movilidad

La víspera de Pesaj, April 1, 2026, cae miércoles. El tráfico en Buenos Aires puede ser intenso durante la tarde, ya que muchas personas salen temprano de sus trabajos para llegar a las cenas familiares. Si planea trasladarse a una cena o a un hotel, se recomienda hacerlo con tiempo extra. Los servicios de aplicaciones de transporte y taxis funcionan con normalidad.

Respeto y Etiqueta

Si usted no es judío pero ha sido invitado a un Seder: Vestimenta: Se espera una vestimenta formal o de "cóctel". Los hombres suelen usar kipur (solideo) por respeto, que generalmente el anfitrión proporciona. Regalos: No lleve comida ni bebidas alcohólicas a menos que esté seguro de que tienen certificación "Kosher para Pesaj". Las flores o una caja de bombones con el sello de certificación adecuado son siempre bienvenidos. Duración: El Seder es un ritual largo que incluye mucha lectura y canto antes de que se sirva la comida principal. Vaya preparado para una velada que puede durar hasta la medianoche o más.

¿Es feriado nacional en Argentina?

Es fundamental distinguir entre los feriados nacionales obligatorios y los días no laborables por motivos religiosos.

1. Estatus Legal: La víspera de Pesaj no es un feriado nacional para la población general. Sin embargo, bajo la Ley 27.399, los días de Pesaj son considerados días no laborables para quienes profesan la religión judía en Argentina.
2. Días Libres: Los empleados judíos tienen el derecho legal de no trabajar durante los dos primeros días y los dos últimos días de Pesaj. Para el año 2026, esto aplica especialmente para el jueves y viernes siguientes a la víspera.
3. Comercio y Servicios: Los bancos, oficinas públicas y la mayoría de los comercios funcionan con total normalidad el April 1, 2026. Las excepciones son las instituciones judías (escuelas, clubes como el Club Náutico Hacoaj o Hebraica, y centros comunitarios) y los comercios atendidos por sus dueños en barrios como Once, que cerrarán temprano en la víspera y permanecerán cerrados durante los días sagrados.
4. Coincidencias con otros feriados: En abril de 2026, la víspera de Pesaj ocurre cerca de otras fechas importantes en el calendario argentino, como el Día de los Veteranos y de los Caídos en la Guerra de Malvinas (2 de abril) y el Viernes Santo (3 de abril). Esto significa que ese fin de semana será un período de mucho movimiento turístico y cierres generales en todo el país, no solo por Pesaj sino por la Semana Santa cristiana y los feriados nacionales.

Significado Cultural en la Argentina Moderna

Más allá de lo religioso, Pesaj en Argentina es un recordatorio de la resiliencia. La comunidad ha pasado por momentos difíciles, incluyendo los atentados a la Embajada de Israel (1992) y a la AMIA (1994), pero la celebración de la libertad nunca se ha detenido. Cada año, en la víspera, se renueva el compromiso con la memoria y la justicia.

En muchas casas argentinas, el Seder también es un espacio para el debate político y social, algo muy característico de la idiosincrasia local. Se discute sobre qué significa ser "libre" hoy en día, se reflexiona sobre la situación del país y se brinda por la paz. La figura del "invitado" es central; existe la tradición de dejar una puerta abierta o un lugar vacío para el profeta Elías, pero también la costumbre de invitar a alguien que no tenga familia con quien pasar la fiesta, reflejando la solidaridad que caracteriza a la sociedad argentina.

En resumen, la víspera de Pesaj en Argentina es una mezcla fascinante de rigor ritual, caos preparatorio, aromas nostálgicos y una profunda alegría familiar. Ya sea en un gran hotel de lujo o en un pequeño departamento en Villa Crespo, el grito de "¡Jag Pesaj Sameaj!"* (¡Feliz fiesta de Pesaj!) resonará con la misma fuerza, celebrando una vez más el triunfo de la libertad sobre la opresión.